第20章 Los Angeles

｢何をしたんだ！｣

｢…これでもう彼は動けない。もう目も見えない、耳も聞こえない。指1本動かせない…ただの生きた人形さ。だけどこっちの男は違う、目も耳も聞こえるし意識もしっかりしている。そういうふうに薬を調合しておいたのさ…。つまり、この一部始終を見てる。あんたの裏切りもね…。アッシュに伝えて？ニューヨークの李王龍の元へ来いって。さもなければ、この少年はディノ・ゴルツィネの悪趣味のえじきだ。帰ってくる時は…生命はもちろん、人の姿をしてないだろうね｣

｢…くそ！｣


｢……さあユウコ、キミはどちらがいい？お茶を飲む？それとも、僕に刺される？｣

『………っ』

｢ああ、ごめんよ…いくら頭の回転が早い幼なじみがいようが、キミは普通の女の子だものね。話に追いついてこれない、か｣

『…私も連れていく？』

｢もちろん｣

『なら、どちらも選ばない』

｢…え？｣

『私は逃げないから…何を聞いても、何を知っても』

｢っふふ、…へえ？｣

『どうしても寝かせたいっていうなら、もうどっちでもいいよ…好きにして』

｢ねえ、強がってるつもり？ほらこんなに震えてるのに｣

ユーシスさんは、私の首筋をするりと撫でた。

『……ショックなの』

｢なにが？ショーターが裏切ったこと？｣

『違う！…似てると思った…本当に、分かり合えると思った…あなたのこと』

｢…っ｣

『…嘘だったなら、もういい。それにショーターのことは』

｢……ユウコ、俺…っ｣

『ショーター…大丈夫。大丈夫だから』

｢ユウコ…｣


｢お車が参りました｣

声に振り向くと、そこにはスウルーさんがいた。

『…スウルーさん』

｢………｣

｢行くよショーター、ユウコ｣


ショーターはエイジを抱きかかえ、イベさんに声をかけた。


｢イベさん…すまねえ、俺を恨んでくれてかまわねえ…俺は裏切り者だ。だけど約束するよ…これだけは信じてくれ、俺は必ずエイジを守る…俺の命にかけてこいつには指1本触れさせねえ…｣



私たちは屋敷の外に出た。


｢…どうした？良心が痛む？…でももう遅い、あんたも覚悟を決めることだな、ショーター｣


｢………｣


外にはスーツを着たたくさんの男たちがいた。
いつの間に…。



車に乗るよう促され、私は乗り込んだ。