第20章 Los Angeles

《ショーターside》

カチャカチャと銃の弾を確認するアッシュ。
マックスは受け取った猟銃を抱え、グッと下唇を噛み締めている。

｢…お前たちはここにいろ｣

｢しかし…｣

｢これは俺の専門だ。従ってもらうぜ、イベさん｣

｢……｣

｢ショーター｣

アッシュは俺の元に寄り、誰からも死角になるように小さな声で話す。

｢お前はここに残ってくれ｣

｢え…なんでだよ！｣

｢どうも様子がおかしい…俺たちを本気でおびき出すつもりなら、人質を別の場所に移してから罠をしかけてくるはずだ。ここを手薄にさせて俺たちの輪の1番弱いところをつくつもりならエイジ、イベ…あの2人が危ない…だからここに残ってヤツらを守ってくれ｣

｢ユウコは連れてくんだな？｣

｢…あいつもここに残す｣

｢……え？｣

｢向こうは確実に戦闘になる…そうと分かっていながら連れていけるわけがない｣

｢っ…だめだ！連れてけ！｣

ユウコをここに残せば、月龍はきっと利用しようとする。それもきっと汚ねえ方法で…！


｢………おいユウコ｣

『なに、アッシュ？』

｢お前はショーターたちとここに残れ｣

｢おい！｣

『…え？私も一緒に行くよ！』

そうだ、アッシュ！こいつも連れていけ！頼む、そうしてくれ…こいつの目に見られる中、俺はお前たちを裏切るなんて……


｢…だめだ｣

｢アッシュ！｣

｢いいかユウコ、銃はお前が撃たれそうになるまで出すなよ｣

『え？』

｢お前が銃を扱えること、敵に知られないほうがいい｣

『わかった…』


｢じゃあ、頼んだぞ｣


アッシュは俺たちに背を向けドアに歩き出した。


｢アッシュ！｣

｢…ん？｣

｢……………っ、｣


言え、言うなら今だ、今ならまだ…


その時、俺の真後ろで月龍が咳払いをした。


｢っ！！｣


｢おい、なんだよショーター？｣

｢……気を、つけてな｣

｢…ああ｣


アッシュはそう言って一瞬ユウコに目をやると、バタンとドアを閉め行ってしまった。



｢…クソ、やつらどこまで汚い真似を！｣

｢2人からの連絡を待つしかないんですか…？｣

｢とにかく戸締まりだ…英ちゃんとユウコ、2階を頼むよ｣

『…はい』