第20章 Los Angeles

アッシュの足音が遠ざかって行く。

顔をあげたいのにずっと心臓の音がバクバクうるさくて、苦しかった。この鼓動の速さはお酒のせいだけじゃない。

…だって私、今なにを言おうとしてた？


『〜〜！！』

｢なんだなんだ！どうしたよユウコ｣

『ロボさん…ううう』

｢…どれ、この人生経験豊富な“オッサン”が話を聞いてやろう。なんでも遠慮せずに話してみろォ！｣

『あのね、アッシュとエイジは私の中では全然違くて…』

｢おいそりゃ俺の中でもちげえぜ！…まあお前の言いたい意味は伝わるよ。友達としてか、

ーー1人のオトコとしてかってことだろ？｣

『っ…………うん』

｢…へえ、お前もアッシュが好きなのか｣

『…“も”？え、まってよロボさん…ロボさんも？』

｢違う違う！今の“も”は忘れてくれ！いいか？なんでもないんだ。とにかく！お前はアッシュのことを恋愛として好きなんだな？｣

どストレートにそう言われ、私は恥ずかしくて再び机に突っ伏す。


｢…ふぅん、へえ〜…そうだったのか…お前ら青いなー！｣

『…恥ずかしい』

｢それで？｣

『さっき、ロボさんにアッシュがいるだろって言われたとき…、もちろんそうだし、これからも一緒にいてほしいなって思ったんだけど、私アッシュとは兄弟になりたいわけじゃなくて…だから、その、ね？家族っていうなら…もっと違う…なんていうか、その……』

｢結婚して夫婦になりたい、と？｣

『！』


結婚………
アッシュと私が……夫婦？
昔エイジの言ってた“本物の番”に？


｢おーい…ユウコ？｣

『…あ、え…っと……』

｢なんだ、違うのか？｣

『うーん…わかんない……夫婦ってさ、アッシュにも好きになってもらわないとなれないやつでしょ？』

｢そんなん当たり前だろ！…まずは両想いになって、お付き合いして、愛を誓い合って、それが結婚！夫婦ってやつだ｣

『…ああ、じゃあだめだ』

｢だめって？｣

『アッシュは私のこと好きにならないもん』

｢…は？なんて？｣

『だからアッシュは、絶対に私のことなんか好きにならないって…そういうこと。わかってるんだよずっと昔から』