第20章 Los Angeles

《アッシュside》


｢〜〜！！｣


喉が焼けるようだ。
…美味くねえ。


ふと気配を感じて入口を見ると、ユウコが立っていた。そして俺の手の酒瓶を奪った。


こんなヤケ酒なんてやめろとでも……


｢…っ！？｣

『〜〜〜！！！』


ユウコは奪った酒瓶を俺がしたのと同じように口にした。


｢バ、バカヤロー！｣

『うぅ゛〜…キツい』

｢当たり前だろ、何してんだよバカ！｣

『うぇ…そんな、バカバカ言わないでよ』

｢………｣


そういえばお前は昔からこういうやつだった。俺に苦しいことがあると自分も同じ目に遭おうとする。…俺の心の痛みを分かち合おうとする。

｢ほんと……バカだな｣


半分無意識に頭を撫でると、こいつは真っ赤な顔をして俺を見上げた。

その、やけに色っぽい表情に俺の喉が鳴る。







｢……っうお！？あ、悪ィ！！邪魔した！？｣

俺たちの様子を見たマックスは引き返そうと身を翻した。

｢……ちげえよ、そんなんじゃない｣

｢あ、そう？｣

『………』

｢え？やっぱり邪魔したよな？！俺！｣

ユウコの真っ赤な顔を見たマックスは再び慌て始めた。

｢ったく…落ち着けよ、オッサン。こいつ苦手なくせに酒飲んだんだ｣

｢酒だァ？…おいユウコ、お前大丈夫か？真っ赤だぞ？｣

｢ほら、ここ座れよ｣

『…んー、うん』

｢おいおい、酒ってこれか？｣

｢ああ、ラッパしてた｣

｢どうしたんだ、ラッパなんて｣

｢…俺が、そうやって飲んでるの見たからだよ｣


｢……ああ、なるほどな｣


こういう時のオッサンは、少しの言葉から状況を理解するのが早い。今も核心的なことは何も言っていないのに全て伝わったようだ。


｢さすがのお前も、エイジに心無いことを言うのは堪えたか…｣

｢チッ…｣