第20章 Los Angeles

《アッシュside》

カタカタカタカタ…

キーボードを入力する音だけが部屋に響く。


よし、ここまでくればもう少し、なはずだ。




｢ーーーッ！｣


突然背後に気配がして勢いよく振り返る。


｢あ…よかったらお茶を…と思って。ごめんなさい、びっくりさせましたか？｣

｢うしろから近づかれるのって好きじゃないのさ……育ちが悪いもんでね。それにしても、お坊ちゃま自らお茶を入れてくださるなんて感激だな｣

｢スウルーはもう休ませました、彼女は老齢なので。いかがです？ジャスミン茶です、疲れがとれますよ｣

｢…あんた、｣

｢え？｣

｢足音を立てないんだな｣

｢…どういう意味です？｣

｢べつに、言葉の通りの意味だけど？｣

｢それは…教育の違いでしょう。私たち中国人は幼い時から静かに動くようしつけられますから｣

｢へえ？そういうもんかい。ショーターはドタバタそりゃーやかましいぜ…？同じ中国人でも随分違うもんだな｣

｢……ログイン、できたんですか？｣

｢シールドクラックでクラッキングした。こいつで起動したらパスワードなんて意味ねえよ｣

｢すごいですね…！それで、なにかわかりましたか？｣

｢暗号化されたドライブがあって今解読中だ。もっと早いGPUがほしいな｣

｢見てていいですか？｣

｢どうぞ。あんたの家だしな｣



その時、ふと背後に気配を感じた。
…これはよく知るものだ。

ユウコ、そしてエイジ。


｢どう？｣

｢…まあ見てなって｣


カタッとEnterを押すと解読された中身が一斉に流れ出す。

｢な？｣

『わあ！すごい！』

｢ほんとだ！キミは天才だね！｣

嬉しそうに笑うエイジとハイタッチする。



“BANANA FISH”

検索タブにそう入力し、マックスとイベを呼ぶように声をかける。



｢バナナフィッシュというのは、なんなのです？｣

｢俺たちも知りたいのさ｣


表示された画面にハッとする。


｢なにか分かったのか？アッシュ｣


｢………違う！｣

｢え？｣

｢俺たちは間違ってた…バナナフィッシュは人間じゃない…！こいつはバナナフィッシュの分析表だ、主なものはサイクロビン、リゼルジックアシッド、ジルチルアミド…。バナナフィッシュはあのカプセルの中の薬物そのものだったんだ｣