第20章 Los Angeles

《アッシュside》


｢…エイジに似てるなァ｣

ショーターがポツリと言う。

｢えっ、そう？｣


｢……ん、｣

大勢に囲まれていることを不思議に感じたのか、ゆっくりと体を起こした。

｢きみ、言葉がわかるのか？｣

マックスがいつもより数段穏やかな声でそう問うと、頷いて怪訝そうに俺たちを見回した。

｢はい……あなた方は？｣

｢坊っちゃま…こちらの方々が助けてくださったんでございますよ｣

｢スウルー…｣


｢一体なにがあったんだ？俺たちは…あんたの親父さん、ドースン博士を探してこの家に来たんだが、あの男たちは？なにか心当たりがあるのか？｣

｢…僕にもわからないんです…いきなり襲いかかってきて…｣


ここで俺は、気になることをぶつけた。

｢アンタ、息子だそうだけど…親父さんはユダヤ系だろ？アンタどう見たって東洋系だよな？｣

｢はい、父とは血の繋がりはありません。僕は養子なんです…」

『えっ』

｢…なにか？｣

『あ…いえ、すみません』

自分と同じ境遇だからか、ユウコはそわそわしながらこいつの話を聞いていた。

｢…僕はもともとハウス・ボーイとしてこの家に雇われていたんです。父には子どもがいなくて…僕をとても可愛がってくれて…息子にならないか、と…｣

｢なるほどね…ちょっとした玉の輿だな｣
｢アッシュ！口がすぎるぞ｣

｢でもその通りです…色々誤解もされましたけど、僕は父を尊敬していますし…心から感謝しています｣

『……っ』


｢で、その博士は？いつ帰ってくるんだ？｣

｢父は…半年前から行方不明なんです｣

『……え？行方不明？』

｢はい、なかなか帰らず…連絡も取れなくて｣



｢…部屋をみせてもらうぜ？｣

｢わかりました…｣