第19章 Cape Cod

｢名前はたしか…ユウコ・テイラー！｣

｢なっ、本当か？｣
｢…テイラー、だって？｣

私の名前に数人が不自然に反応する。

｢間違いねえ、俺の女を見る目は確かだぜ。それにしても、気の毒だったな。まさか両親が、

…家に火ィつけて自殺しちまうなんてよ｣



『……え？』

｢お、おい…イーサン、やめとけよ。さすがに酔っ払いすぎだぜ｣


家に火？
自殺…？

両親って、私の？

パパとママのこと？



カウンターに目を向けると、みんな悲しそうに俯いている。

｢……｣

…アッシュは何も言わずに私をじっと見ていた。

今の話が事実だということが、嫌という程に伝わってくる。

……そうか、さっきからの違和感はそういうことだったんだ。

このことを、私以外のみんなが知っていたんだ。

｢ごっ…ごめんよ、ユウコ。キミのご家族の話、実はさっき聞いたんだ…本当にごめん｣

｢そういやおめェ、あれから行方がわからないって話だったが、どうしたんだ？もしかしてまたこの町で商売始める気になったのか？どれ…いくら出しゃ相手をしてくれる？｣

『…っ、』

｢イーサン、その辺にしとけ！｣

｢おっと、参った…今日は5ドルしかねえや｣


｢…ッてめぇ！！｣

次の瞬間、アッシュが勢いよく男の胸ぐらを掴んだ。

『！』

｢うおっ…？！なにすんだ！っおいジム止めさせろ、こいつはお前のせがれだろーが！｣

｢ジム、お願い…早く止めて！｣

｢……｣

アッシュのパパは腕組みをしたまま動かない。
すると、痺れを切らしたジェニファがついに大声をあげた。

｢っ…アスラン！！離しなさい！！…申し訳ありません、うちの息子が｣



ーーアスラン

色々な感情がぐちゃぐちゃに混ざり合って、わけがわからないくらいに動揺している今。そのワードによって、ずっと感じていたこの女への嫌悪が突然脳天を突き抜けた。

そして、口が勝手に動き出す。

『……息子？』

｢ユウコ…？｣

『“アスラン”のこと、平気でずっと一人ぼっちにしてきたくせに…？』


混乱してる。
手が震えている。

近くの男の存在が怖くて、
突然パパとママの死を知って…


とてつもない怒りと孤独感が、
私を飲み込むように襲う。


言葉を吐き出す口を

…私はもう止められなかった。