第18章  動き出す

消毒液のにおいに、包帯…？


｢おまえ…なにやって……！！｣


その声、

『……え……アッシュ？』

｢この、バカヤロウ！！！！｣

『？！』

頭ごなしに怒鳴られ、ビクッと肩が跳ねる。


シャツを着ていなくて直に触れるアッシュの胸からは、バクバクと激しい鼓動が聞こえた。

｢俺が来なかったら…っ、今頃…下に｣

『…っ！』


そうか、私今ここから落ちそうになっていたんだ。アッシュの語気は強いものの、震えているのがわかる。


｢！…まさかおまえ、ここから｣

『ちがう……っ！』


｢…え？……泣いてるのか？｣


アッシュの変化に私が気付けるのと同様に、アッシュにもバレちゃうんだ。昔から、アッシュには何ひとつ隠し事ができなかった。


｢どうして…｣


『…っ…ごめん、アッシュ…』

｢…なにが？｣


『…ッ…ぅ……グリフ、のこと』

｢…っ…！｣

『私、撃たれたその場にいた…のに、グリフを守れなかった…！』

｢……ユウコ、｣

『ごめ…ん、本当に…ごめ…ッ』



数日前にアッシュと再会してから、私の頭の中にはずっとグリフとのことがあった。アッシュにあの時のことを話さなくてはと、私はずっとそう思っていた。

でもなかなか話し出せず、今日まで…。



｢……おい……ユウコ｣


『……っ…ごめん』


｢…ユウコ！｣


アッシュは体を離し私の両肩を掴んで揺すった。

『……ぅ…』


右肩の傷が痛むのか眉を顰めるアッシュ。


｢ッ…おまえは、悪くない｣


『……っ』


｢…ショーターに聞いたぜ。おまえグリフの前に飛び出して盾になろうとしたんだって？…おまえが無事で、本当によかった｣


アッシュは大切な家族を亡くした。
それなのに私を責めるようなことは一言も口にしなかった。

いや…わかってた。
優しいアッシュがそうしないことくらい。

だからこそ、いっそ責めてくれたら…と心の底から思った。おまえがしっかりしていればこんなことにはならなかったのに、とボロボロになるまで責めてくれたら…。


『……っ…う…ぅ』

次から次へと涙が溢れて止まらない。


するとアッシュはそんな私の頭を撫でたかと思うと、｢馬鹿だな｣と一言震えた声で呟いた。



ああアッシュも泣いてる、

顔を上げなくても私にはそれがわかった。