第17章 ハードな朝

《英二side》

顔を合わせたまま、フリーズする2人。
…そりゃ、そうなっちゃうか。

すると、クルッと体を回転させてユウコが僕の元に戻ってきた。

｢…ユウコ、あの実は｣
『エ、エイジ！』

背伸びして僕に耳打ちをするユウコ。

『ねえ…これ、もしかしてまた夢？』

｢…へ？｣

『私、本当はまだ寝てる？』

｢…えっ、あ…｣


｢おい｣

アッシュの声にユウコが振り向く。
僕はその背中に小さく呟く。

｢……これは、夢じゃないよ｣

『…………え？』



｢久しぶり、だな｣

『うそ…アッシュなの？』

｢あぁ、見ての通りさ。なに？もしかして、俺のこと…忘れちゃった？｣

『っ…そんなわけ！ないよ』

｢っふ、そうか｣

廊下ではあんなに不安そうな顔をしてたのに、ユウコを前にしたらこんな風に振る舞えるのか…。
ユウコはユウコで、夢じゃないと分かった瞬間に声のトーンが落ち着いた気がする。…きっと2人とも今必死に本心を隠してここに立っているんだ。

本来なら昨日のように抱き合いたいはずなのに。
相手を想って、本当の感情を偽り続ける2人。

それが、全てを知る僕には切なくて辛い。


『なんで…あれ、まって…もしかして…刑務所、』

｢脱獄したのかって？…してねえよ、ちゃんと手続きは済んでる｣

『……エイジ、知ってたんでしょ？』

｢うん、ごめん。キミに内緒にしてたのはね…、2人の安全が約束された場所で会って欲しかったからなんだ。本当は1番に知らせるべきだとわかっていたけど…ごめんよ｣

『そっ、か…ううん。ちなみに刑務所出てきたのって？』

｢……きの｣
｢今朝だ｣
｢うん、今朝！｣

僕はアッシュに合わせて慌てて頷いた。

『今朝…？』

｢お前、よく眠ってたみたいだから気付いてないのかもしれないけど…もう昼すぎだぜ？｣

え…？まだ9時頃のはずなのに。

『…わ、ほんと？』

ユウコに視線を向けられたショーターは動揺することもなくヘラッと笑った。

｢ああ、もう昼飯の時間だな。まあ食べながら話そうぜ？冷めたら美味くなくなる｣

｢…お前の飯はどっちにしたって変わらねえよ｣

｢あーもうそういうこと言うやつは食わなくていいです！｣



笑う3人を見て、何気ない日常を感じた。