第16章 それでも前へ

《英二side》

｢ベッドに運ばなくていいの？｣

｢…いいよ、起きるだろ｣


｢それにしても、こいつよく寝るな〜。お前らを待ってる間もあの隠れ家で……｣

｢隠れ家で、何だよ？｣

｢あ？…っあぁ、いや？何でもねえ｣

｢怪しいな、やっぱり酒で寝かせて何かしようとしてたんじゃないのか？｣

｢だから誤解だって！オンナに飢えてたあの頃とは違うんだぜ？ソーイウコトするってだけの相手にわざわざユウコは選ばない、俺はそんなに命知らずじゃねぇよ。…こいつは昼間もあそこで寝てた…ただそれだけの話さ｣

｢…へえ？そうかよ｣


ショーターをからかっているような、でもどこか本気で言っているような…そんな感じに見えた。


｢ほ、ほら！ユウコはずっとよく眠れていなかったんだから、寝すぎてるくらいできっと丁度いいんだよ｣

｢…そうだ、エイジの言う通り！｣


キミが余計なことを言うからフォローしてやったんだぞ！


そんな言葉をグッと飲み込んでアッシュを見ると…彼は消えてしまいそうな程儚げにユウコを見つめていた。



｢…っ…また話せなかったね｣

｢…ああ｣



｢お前さ…、そうやってずっと眺めてるだけでいいわけ？｣

｢どういう意味だ？｣


｢…誰かに取られてからじゃ遅いんだぜ？｣

｢………お前に？｣

｢…ち…っ！……いや、俺だとしたら？｣

｢もうショーター！キミまた余計なこと…｣




｢渡さない｣



｢｢！｣｣


｢…渡したくはない。お前だからじゃなくてエイジにも…誰にも｣


｢アッシュ…？｣


｢…でも、これはあくまで俺が勝手にそう思ってるだけだ。こいつがお前を選ぶなら……それでいい｣


｢ッハハ…いつになく弱気だな｣

｢俺は元々こんなさ｣

｢嘘つけ！…って言ってもお前とこんな話をするのは初めてか｣

｢なんかトリハダ立つ言い方だな…酔ってんの？｣

｢っせえな！お前も少し酔ってんだろ、どこで飲んできたんだよ！｣


一瞬雲行きが怪しくなった2人は、いつの間にか和やかな空気に戻っていた。

…この2人は普段こんな空気感なのか、強い絆で結ばれた親友同士っていう感じ？

なんだかちょっと羨ましいや。


その時、



『…っふふ』


突然ユウコの声が聞こえて、僕らは全員一斉に目を向けた。