第14章 消えない傷

《アスランside》

｢……さっき、笑ってたでしょ…｣

｢…なにがだ？｣

｢とぼけないでよ、僕気付いてたんだからね｣

｢ああ…悪い。相変わらずの仲良しっぷりだ、と思ってな｣

｢馬鹿にしてるの…？｣

｢いいや、全く。でも良かったじゃないか、…ユウコは誰のものにもなっていなかっただろう？｣

｢……そう、だけど｣

｢痕は消えたか？｣

｢っし、しらないよ！｣

｢…そうなのか？てっきり俺はユウコが眠っている間に毎晩確認しているのかと｣

｢するわけないだろっ…もう！ほら…やっぱり馬鹿にしてる｣




｢どうか変わらずにいてくれ｣


｢え？｣

｢この先、何が起こっても…このままお前たちには変わらずにいて欲しい｣

｢…どういうこと？｣

｢……いや、他意はない｣


｢………｣


ジョセフの目は明らかに何かを隠していた。


｢…ジョセフってさ、実は嘘をつくのが下手なの？｣

｢お前…最近生意気になってきたんじゃないか？｣

｢…大人になったんだよ｣



｢っふ…キスマークの付け方もしらないヤツは、まだまだガキさ｣



…ちぇ

つい話をはぐらかされてしまった。


何が起こっても変わらずに…なんて当たり前だ。そもそも僕たちには“何が起こっても”どころじゃないことが散々起こってきた。きっともうこれ以上のことなんて起きっこない。


部屋に着いて、ジョセフがベルを鳴らすとドアが開いた。

｢待っていたよ｣

｢…ジョセフ｣

そう言って僕が振り返ると、ジョセフはあぁと頷いて去っていった。

僕が部屋を出ている間ユウコのことはジョセフにしか頼めない。…あぁ、早く帰りたい。


｢お出かけ、しないの？｣

｢今とある案件の返信を待っていてね、確認後にすぐ折り返しをする関係でまだここを出られないのだよ…紅茶も用意した。ソファに座って待っていてくれ｣

｢…うん｣

大丈夫、そう繰り返したのは自分に言い聞かせるためでもあった。

僕はもう一度心の中で大丈夫、と呟いた。