第1章 ケープコッド

それからも私は毎日あの公園に向かった。


相変わらずアスランは来なくて、
それでもなんだか家を訪ねる気にはなれなくて、1人で公園で待ち続けた。


パパやママには会えないでいることを言えず、
今日も楽しかったと嘘をつく日々だ。







アスランに会えなくなってしばらくたった日。


変わらず私は公園に向かう。
もう1人にも慣れてきた。
敷地内に足を踏み入れ、いつものブランコに目を向ける。

あのふわっとしたブロンドが見えた。


見間違いかと思ったけど、間違いない。
あの風に優しく揺れる美しい金色は、





アスランだ




もう会えなくなってどれくらい経っただろう
ものすごく久しぶりだ。
心臓が爆発しそう。




私は声をかけることも忘れて急いでまっすぐに駆け寄る。
入口に背を向けるように並ぶブランコにたどり着くと、ブランコのロープを握るアスランの手に勢いよく触れた。





刹那、
反射的に、触れた手を振り払い
バッと振り向いたアスランの目は、
恐怖で満ち、揺れていた。






『…ッ！…ごめんアスラン、驚かせちゃって…！』

｢あ…ユウコ…｣


そう私を確認すると
自分の両手を膝の上でギュッと握って長い睫毛を伏せた。



『アスラン、やっと会えた。私心配してたんだよ？』

｢………｣

アスランはチラッと私の目を盗み見ると、また逸らして下を向いてしまう。



『ねぇ、アスラン？どうして全然ここにきてくれなかったの？』


｢………｣


『また風邪ひいちゃってた？前にアスランが風邪を引いた時にお兄ちゃんが来てくれたんだよ！お見舞いに行ったらアスランとても辛そうで、寝てたし帰ろうとした時名前呼ばれて起きたのかな〜？って見たらまだ寝ててびっくりしたの！』


こんなに長い期間風邪を引いてる訳ないなんて分かってる。


『最近夜は寒いもんね、昨日の夜はあまりに寒かったからパパがホットミルクを作ってく』

｢ユウコ、ごめん、僕もう来れない｣


なんだか異様な空気に無言のままでは耐えられなくて、反応がなくても喋り続けてた私の言葉をアスランは遮った。



もう来れない？



『……え？アスラン、今…』



【今なんて言ったの？】


と聞こうとして、でも確実に聞こえていた言葉に口が動かなくなった。