第14章 消えない傷

《アスランside》

｢…ごめんね｣

｢っ……そのごめんって、なに？…ユウコを好きでごめん？それとも、俺なんかにはユウコを渡せないごめんって意味？｣

｢…そ、そんなっ！…僕がユウコを好きってキミに｣
｢やめて、聞きたくないってば！｣

クリスは心底動揺していた。
そして同時にひどく苛ついた様子だった。

なんだか異様な空気だ。
その異様な空気を作ってしまったのは間違いなく僕なんだけど…。

でも、全部本音だった。

ユウコのことを本当に好きなら傷付けないで欲しい。いちばんに優しくしてあげて欲しい。

…ユウコを泣かせないで欲しい。


｢あのさ｣

しばらく黙っていたクリスが突然口を開いた。

｢…な、なに？｣

｢ユウコがペットじゃないなら、2人はどんな関係なわけ｣

｢え…キミ、ユウコのこと｣
｢いいから、…どうなの？｣

クリスの静かな圧力に負けてしまう。


｢ぁ…僕たちね、実は4歳の時からずっと一緒にいる幼なじみなんだ。色々あって2人で家と故郷を捨てて、どんな時もいつも一緒にいて…｣

｢…あの首輪は？アッシュの趣味？｣

｢ちがうよ！あれは…ディノが…｣


｢…あぁ。いつから好きなの？｣

｢…初めて会った時…かな｣


｢…へえ……じゃあさ、もし今ユウコに好きって言われたらどうする？｣

｢え…？考えたこともなかったな…すごく嬉しい、けど…ユウコが僕を好きになるなんてありえないことだから｣

｢……え？｣

｢ユウコにとって僕はただの幼なじみの友達なんだ。でも…いい、それで。…傍にいられるなら｣

ユウコに僕を好きになって欲しいとは考えたことがあるけど、ユウコが僕を好きと言ったらなんて…そんなの夢の中でしかありえないことだ。


｢………ふうん…そっか……変なの…｣

｢……ひとつだけいい？この前、ユウコ泣いていたよね？あれはどうして？｣

｢……え、と｣

｢クリス？｣


｢あっ…あぁ！1週間前のこと？…嬉し泣きだよ｣

｢…嬉し泣き？｣

｢っそうそう！…さっきアッシュが言ってた胸の赤いやつ、あれキスマークだから｣

｢なに？キスマークって｣


｢やだな、アッシュ知らないの？


…俺のものだっていう証だよ｣