第4章 遠い生まれ故郷より訪問者

《アッシュside》


その直後


ドン！！


やばい、ヤツらか！

連中がゴロゴロとなだれ込んできて、俺に向かって襲いかかってくる。ったく、せまいところへゴチャゴチャと…

｢入ってきやがって！！｣

1人を蹴りあげた時、2発銃声がした。

エイジがカウンターから顔を出した時、
｢いたぞ！あそこだ｣と聞こえる。

なに？目的は俺だけじゃないってことなのか！？

ユウコが蹴りを入れるのが見えた、そのままエイジの腕を掴み、扉へ走り去ろうとする。

｢くそぉ逃がすな！！おまえたちはこの後を追え！｣

！

｢よめたぜ！お前らの狙いが！！
ユウコ！！スキップ！！戻れ！罠だ！！」

振り返るともうそこにはいない。

｢ユウコーっ！！戻れ！！！｣


俺は急いで店の出入口へ向かう。
階段を登って見えたのは、


｢ユウコーっ！！！！｣


あいつらが車に乗せられている所だった。


『アッシュ…！！アッ…』

あいつが必死に俺を呼ぶ声が聞こえて、俺の全てを騒ぎ立てる。


車がどんどん遠くへ離れていく。
俺は腰の銃へ手を伸ばす。

ふぅ…っと息を吐いて心を落ち着け、ゆっくりと構える。


さっきの会話が脳内で再生される。


エイジ、俺はまた今から1人、
…人を殺すよ。
それは殺戮じゃない




動く車の中を見据え


ゆっくりと引き金を引く




ド、キュウウウウン





愛する人を、守るためだ










去っていく車を見つめ、残りの銃弾を確認する。
そこにショーターが現れた。


バイクを借り、車を追いかける。


ったく、どこに向かってやがるんだ…
…クソ…無事でいてくれ。


車に押し込まれる寸前に聞こえた、あの声が頭の中にリフレインする。