第13章 地獄の中へ

《アスランside》

｢えっ！？そうなの？靴磨きは？｣
｢あっ……あぁ、いやユウコに内緒で働きたくて｣
｢内緒って、どういうこと？｣

｢来月、ユウコの誕生日なんだ。去年もその前も色々あってお祝いできなかったから…今年はプレゼントを買いたいんだよ。…だから僕だけでお金を稼ぎたくて。｣

｢っ、……あのさ！私酒屋で積荷の手伝いしてるんだけど人手が足りないんだって、一緒に働かない？｣

｢え？！本当に？…でも昼は靴磨きがあるんだよね｣

｢夜中だよ！だいたい午前3時から3時間か4時間。ユウコが寝てる間に抜け出しちゃえばいいじゃん！｣


寝てる間ならユウコにバレない。

｢ハンナ、ありがとう！いつから働けるかな？｣
｢毎日誰かいないかって話してるから、今日からでもいけるよ！｣
｢ほんと？そしたら今日から働きたい！｣
｢わかった！…じゃあ夜中に。｣

ハンナは人差し指を唇にあてウインクした。






午前2:50

僕は上半身を起こして、隣に眠るユウコを見る。
むにゃむにゃと気持ちよさそうだ。

顔にかかる黒髪をサラッと撫で、頬に手を滑らせる。

｢ユウコ、僕頑張ってくるね。行ってきます。｣

後ろ髪を引かれる思いを振り切り、ハンナと合流し酒屋に向かった。


｢よお、ハンナ。…あ？誰だ？｣
｢アッシュよ！今日から働きたいんだって！｣
｢よ、よろしくお願いします！｣
｢おぉ大歓迎だよ、私は店長のライアンだ。こちらこそ頼むな。ハンナのボーイフレンドか？｣
｢…そ、そんなんじゃ、ないよ…まだ。ヒューゴは？｣
｢ハハハ！ヒューゴなら裏だよ。｣

…ヒューゴ？

｢さて、週にどれくらい入れるんだ？｣
｢1ヶ月間で、90ドル稼ぎたくて…ハンナに聞いたら1日3ドルって聞いたので毎日入りたいです。｣
｢ま、毎日？！…人手も欲しいし仕事はあるが、本当に大丈夫か？｣


ハンナが去っていった奥の扉から男が入ってくる。


｢なんすか、でっけー声出して！新入りってどこ……って、え？まてよおい、お前アスランだよな？！｣
｢…えっ…ヒューゴってこのヒューゴだったの！？｣

｢なんだよ、お前ら知り合いか？｣
｢随分前に話したじゃないすか！ケープコッドから2人乗せたって！｣

久々に再会したヒューゴは全く変わらない姿だった。