第12章 遥かなる旅路

｢ニューヨーク…なの？｣

｢あぁ。そうだ。なんだよ、ミドルタウンが良かったか？｣

『私たち、行き先何も決めないで出てきて…とにかく朝までに遠くに行きたいなってこれに乗ったの。』

｢そうか…、何も決めずに出てくるなんてすげーじゃん。……よし！そしたらニューヨークまで乗せてってやるよ！なんかよくわかんねーけど俺そういうの好きだし、お前らのこと応援してやりたい！｣

｢あ、ありがとう！｣
『ありがとう！』

｢決まれば出発すっぞ。追っ手がきたらマズイんだろ？さすがに荷台は尻痛てーだろうし前乗れよ。ベンチシートだから並んで乗れるぜ。｣

私たちは前の座席に座らせてもらった。

時間は午前6時40分だった。


｢これから行くのはニューヨークのロックランドってとこで、まあ田舎だ。あと5時間くらいの旅になるぜ。あ、そういや、お前らの名前聞いてなかったな。｣

｢僕はアスランでこっちはユウコだよ。｣

『お兄ちゃんは？』

「アスランにユウコな。俺はヒューゴって呼んでくれ。ちなみに年齢は28歳。｣

『ヒューゴはどこに住んでるの？』

｢俺は今から行くニューヨークのロックランドに住んでる。ケープコッドの端に配達行って、そこからの依頼でまた積んで戻ってるわけよ。｣

｢へぇ、遠いところまで行くんだ！｣

｢ああ、俺は基本長距離専門だからな。若いとそっちに駆り出されるんだ。ま、若いっつってもアレだけどな…、腰も痛てーよ。｣

そう言ってヒューゴは笑った。

｢で、お前らはとりあえずロックランドまで連れていくが…そこからどうするんだ？｣

『うん…どうしよう、アスラン。』

｢どんな土地かわからないしなあ…とりあえず今日着いたら色々回ってみよう！｣

｢本当はうちに置いてやれたら良いんだけど…俺会社寮だからな…悪い。｣

｢そんな…！僕たち歩いてたら今頃捕まってたかもしれないんだ。ロックランドまで乗せてもらえるなんてそれだけで嬉しいよ！｣

『ヒューゴ、優しいんだね。』



｢…お前らさ。｣


ヒューゴは突然とても真面目な顔をした。