第10章 檻の中のLynx

中に入ると、家具はソファとテーブルだけのシンプルな部屋だった。

｢まあ、座れよ。｣

私はショーターと向かい合うように座った。

｢…話、なんだけどよ。｣

眉を寄せて辛そうな顔をするものだから、あまりいい話ではないなと感じた。


｢……あ、あのさ｣

『ショーター、私ちゃんと聞くから…いいよ、話して。』

｢……アッシュの兄貴が、死んだ。｣

『……！？』

｢ついさっき、12時30分くらいだから…まだ2時間ちょっとか…｣

『…そんな…』

｢突然急変して、たまたま張大にいたエイジとイベも病院に来て間もなく、な。…お前にもすぐ連絡してやりたかったんだけど、冷静じゃない状態のお前を1人で歩かせるのは危険だと思ったから…悪かった。｣

『謝らないでよ…、ショーターは悪くない！…それにショーターはグリフの最期の瞬間にそばにいてくれたんだよね…ありがとう。』

目の前がグラグラと揺れる。
声を上げて泣く、とかじゃなくて…
じわじわと涙が染み出してくる感じ。

グリフ、今この瞬間にもうどこにもいないんだ。


あの大きなあたたかい手のひらは、
幼い頃と何も変わっていなかった。

アッシュを迎えに来たグリフが、また明日ねって頭に手を置いてくれるのが好きだった。


あの手に触れることはもう二度とできない。
…叶うことなら、アッシュにもう一度触れてあげて欲しかった。

私にしてくれたように、
頭を撫でてあげて欲しかった。



｢ユウコ、大丈夫か？｣










『……ッ…ショーター、…大丈夫だって言ってよ…っ』

｢……っ｣





『ショーターが言って、くれたら……大丈夫になると、思うんだ…』

｢…ユウコ、｣



『ねえ、お願いショーター…大丈夫って、言って？』











｢…大丈夫だよ、ユウコ。｣



『…うっ……っ、…』


ショーターは立ち上がり、私の隣に来ると肩を抱いて引き寄せる。


｢大丈夫だ…、大丈夫。｣

子供をあやすようにトントンと触れる。



『…っ…ショーター……ぅ、…大丈夫、だよね？』

｢…ああ、ユウコ…お前は絶対大丈夫……あいつも、絶対大丈夫だからよ。｣


私の顔を覗きこんで、
ショーターはとても悲しそうな顔でニッと笑った。