第9章 深夜零時、闇。

【中原side】

　拠点に着き、俺は泉をゆっくりと地面に下ろした。

「着いたぞ」
「本当に速かった……」

　未だにぽかんとしている泉に苦笑が漏れた。ここまで素直に云われると少し調子が狂う。
　拠点の中の長い廊下を歩きながら俺は云った。

「急な話だし、手前の部屋は未だ用意されてねェ。今晩だけ俺の部屋で寝てろ」
「え、中也さんの部屋ですか？」
「厭なら他の誰かに任せる。まぁマフィアをやってる奴らだ、芥川以上に厄介なのも居るかもしれねェぜ？」

　ニヤリと笑みを浮かべると、泉は「否、中也さんの部屋で構いませんけど……」とあっさり答えた。

「なら善い。手前は寝台を使え、俺はソファで寝るから」

　俺の言葉に泉がぎょっと目を見張った。何を云っているんだ、と言わんばかりの顔だ。

「絶対駄目です。中也さんが寝台使って下さいよ」

　そら来た。俺は不機嫌丸出しで答えた。

「今夜一晩だけだろうが」
「一晩でも体壊しますよ。寝るならわたしがソファで寝ますから」
「阿呆。手前こそ体壊したらどうすんだ」

　此のままでは埒が明かない。そう思っていると、泉がぱっと目を輝かせた。名案を思いついたときの顔だ。そしてこの時の泉は必ず余計な事しか思いつかない。

「じゃあ、一緒に寝ますか？」
「……」

　其れならお互いの希望は叶えられるし、問題は無い筈です。そう云い切った泉に疑いの念は見受けられない。俺は大ーきく溜息を吐いた。

「…………はぁ…………」
「な、何ですか……」

　此奴は莫迦だ、男と女をまるで判ってねェ。俺は溜息を吐きながら云った。

「……手前は女だろ。その時点で一緒に寝るって考えは先ず有り得ねェ」
「でも中也さんはわたしを襲わないでしょう？」

　にこにこにこ。全く俺を疑わずにそう云い切る泉に、俺はがくりと頭を垂れた。
　どれだけ俺は此奴に信用されているんだ。もはや悲しくなるくらい。

「良いから！　手前はベッドで！　寝ろ！」
「きゃ！」

　ばふっと音を立てて泉はベットに倒れ込んだ。仕方ない、今夜は姐さんの所にでも泊めてもらおう。

「中也さんの意地悪ー！　意地っ張りー！」
「何とでも言え！」

　バタンと力強く扉を閉めた。ミシッと扉が少し歪んだ。