第2章 デジャヴ

｢早くしてくれ、死にたくはないだろう！｣


謎が多いけれども、この青年は少なくとも助けてくれる存在であるというのは分かる。
自転車の後ろに跨がり、青年の腰回りに手を回す。何もない平和な時であったらドキドキしちゃう、甘酸っぱい青春の光景だったろうけど、今は疲労を訴える心臓がバクバクいってる。
すごいスピードで自転車は進む。ちょっと場違いだけれど青年からいい匂いがした。


｢大将！｣


後ろから少年が叫ぶ。振り向く暇も与えず、私の背に衝撃が走る。


｢……っ!?｣


痛さに青年に回した腕に力を込めた。
どうやら何か硬いものを投げてきたみたいだった。多分折れては居ない、多分。めちゃくちゃ痛いけれども、止まってなんて言えないし。


｢何かあったのか!?怪我はしていないか!?｣


青年は少し振り向いて心配する声をかけてくる。風に揺れて青年の前髪がきらきらと光る。金髪だった。

｢なんか投げてきて、背中に当たった…｣


その様子だと大丈夫そうだな、帰ったら手当してやると言って自転車を漕ぐのをやめる。
自転車から降りて後ろを見れば、少年一人で倒しきったのか、少年のみがこちらに走ってきていた。


｢すまねぇ、大将！ちょっと怪我の具合見させてくれ！｣


少年はかけてきて来ると、私の上着を脱がせてきた。これには私もされるがままなんて、無理だった。


｢ちょっと！脱がせなくても大丈夫、｣
｢薬研！家についたらで良いだろう!?｣


一枚向かれた私に、白パーカーは私に上着を投げつけて返却する。そして、少年…薬研は鼻で笑った。


｢山姥切の旦那、家ってこっちのか？それとも本丸の方か？｣


薬研は脱がせるのをやめ、服の上からその黒い手袋越しに背中を触る。痛い場所を触れ、ぐいぐいと突く。

｢いっったいわっ！｣


｢打撲だ、大将。折れてなくてよかったな。

…で、どうなんだ？旦那？もう、こっちには"ハルカ"は居られそうもないぜ？

例えこっちで生き続けても、誰かしらずっと護衛し続けて生を全うするなんざ、非現実的だよなぁ？｣


少年でありながら、言っていることは大人じみてて…いや、私以上に頭が良くて。
その薬研の言葉に青年…山姥切は黙った。