第5章 月

布団から出て、立ち上げる。
障子をそっと開けると、この夜と桜によく似合う刀剣男士が縁側に座っていた。


｢おや、起こしてしまったか？｣


真っ青な装束。横顔の瞳の中に光る月が見えた。
足音を立てない様にその隣に座る。刀剣男士を覗き込むとその瞳には三日月があった。

じっと見つめられると引き込まれそうな気もして、名前はなんだろう？と胸元と見る。名札は無く、名前が分からない。けれど、『月』が関係してそうな気がする。胸の家紋の刺繍が月明かりを受けて光っていた。

｢ん、俺の名前か？すまんな、名札をどこかに無くしてしまってな…ははは。
俺の名前は三日月宗近。新しい主よ、よろしく頼むぞ？｣


｢三日月さん、ね……ん？それ、｣


膝の上に抱えてあるのは、さっき夢に出てきた鉢植え。全く同じピンクではないけれど、花の形は一緒だった。
これか？と私と三日月の間に鉢植えを置く。


｢さっき、夢の中で…おばあちゃんが花を愛でていたの。綺麗に咲いたね、成長したねって…｣


その話を聞き、三日月はそうか、そうかとゆっくり頷いた。
春の夜に風が一度吹く。まだ少し寒い。
三日月は夜桜をしばらく見つめてから、私の方へと向いた。


｢主よ、この花はな、先代が今の主…、"ハルカ"の誕生日に毎年植えていたのだ。本丸の気候、季節は主の霊力によって変えることも出来てな…
最近は春のままではあったんだが、体調を崩してからは、俺達が手入れをしていた｣

いや、ちと春が続くと世話が大変ではあったがな、と三日月は優雅に笑った。


｢この花はネリネ。ダイヤモンドリリーとも言うそうだ。その花言葉は『また会う日を楽しみに』
…まあ他にも『忍耐』『箱入り娘』ともいうのだがな。先代はここにいながらも、おぬしの事を思い続けていたぞ？ハルカよ｣

｢…そっか、だから大事に…、
もっと話が出来ていれば…｣


三日月は首をゆっくりと振る。
髪飾りが月明かりを浴びてキラリと光った。


｢会ってはならぬ、のでな。ただ、一度だけ。たった一度だけ許されて、真名も偽名も、名前を出さない事を条件に許されたのだ｣


先代の思い、無駄にはせず、たった一度会った過去にも行ってはいけないぞ？と三日月は自身の人差し指を口元へと持っていった。


｢それと…"先代には"話したことは内緒だぞ？｣