第36章 皇帝と吊られた男　4

私達は、J・ガイルのいるところへ急いで向かっている。
それは、良いのだが…

「ポルナレフ！自分で動けるから降ろして！」

ケガをしているポルナレフに負担をかけてしまう申し訳なさと、お姫様抱っこされている気恥ずかしさで私は語気が荒くなった。
そんな私を知ってか知らずか、ポルナレフもきつい口調で言い返してくる。

「アンナ、おめー自分がさっき背中刺されたのを忘れたのか！走ったら傷口が開いちまうぜ！」

「それはお互いさまでしょう！あなたもケガしてるのよ！」

「じゃあ、敵に狙われていて、歩くことさえできねえオメーを一人で置いて行けってのか？そんなことできるわけねーだろ！黙って大人しく抱かれてろ！」

「だーかーらー！歩けるってば！」

「二人とも落ち着いてください！今は言い争っている場合じゃあない！」

言い合う私たちの間に、花京院が割って入る。
今まで聞いたことのない低い声に、私は思わず鳥肌が立った。

「アンナさん。ポルナレフの言う通り、重症を負っている君を走らせるわけにはいきません。ポルナレフに抱えられるのが嫌なら、僕が代わります。」

「「？？？？」」

花京院。
ポルナレフは嫌だけどあなたに抱っこされるならOKって、そんなわけないでしょう…。

冗談にも聞こえるような、花京院の唐突な提案に私とポルナレフは困惑して顔を見合わせた。

でもあまりに真剣な花京院の顔を見て、冗談なんかじゃあ無いということを瞬時に理解した。
花京院。あなた、意外と天然さんなのね…。

花京院の意外な一面に、少し肩の力が抜ける。

「ごめん、花京院。意地を張っている場合じゃあないわよね。」

私はソードマゼンダでポルナレフの傷を治し、その太い首に手を回した。

「さ、私はしっかり掴まってるから二人とも急いで！ソードマゼンダで追い風するわ！」

「「おう!」」

ポルナレフと花京院は顔を見合わせてフッと笑うと、スピードを上げて走り出した。