第6章 過去と現在の繋がり

「・・・もしかして、君の恋人は調査兵・・・？
そして、もう亡くなっている・・・？」

「・・・あ・・・」


私はそこで何故エルヴィンさんの表情が曇ってしまったのか
理解した。

私が語った内容は全部過去形で、以前から恋人の話は
していたが、おば様の話から現在私に恋人はいないというのは
わかってしまっただろう。

しかも、それが調査兵となればほぼ１００％生きていないと
いうのが、同じ調査兵として痛い程わかってしまったのかも
しれない。


「・・・す、すみません・・・黙っていようとかそういう
意図とかは無くて・・・何となく言い出せなかったというか・・・」

「いや、此方こそすまない。立ち入った事を聞き過ぎた。
しかし・・・ラウリィ・・・という名前・・・もしかして、
ラウリィ・ダーウェル？彼が君の恋人だったのか？」


まさか五年前に死んだ人物を覚えていて貰えているとは思わず、
私は力強くそれに頷いた。


「まさか、誰かに覚えて貰っているなんて思いませんでした・・・」

「覚えているよ。彼は若かったが、真面目で優秀で
前途有望な青年だったからね。・・・だが・・・」


そこでエルヴィンさんは言い淀み、口を噤んでしまった。
きっと、ラウリィの死に方を思い出したのだろう。


「壁外調査で死んだのではなく、酒場の女性と無理心中
・・・だったそうですね」


私の言葉にエルヴィンさんはハッとした表情になり
「知っていたのか」と辛そうに顔を歪めた。