第35章 毒

「苦くないんですか？」

さえりが眉間に皺を寄せながら聞いてきた。確かに苦い。しかしその程度、表情に出さないくらいはできる。

――ああ、もう隠さなくていいのか

そう気付いた光秀は、思いっきり顔をしかめて見せた。

「この味は何とかならないのか、家康。苦過ぎるだろう」

「無理です。我が儘言わないで下さい。３杯目なんですからそろそろ慣れて下さい」

「そうは言ってもな……３杯目？　２杯目だろう？」

光秀は記憶を辿るが、２回しか飲んだ覚えはない。家康がしまったという表情をした後、ため息をついた。

「１杯目は光秀さんが朦朧としている時に、さえりが飲ませたんですよ。口移しで」

少し悪戯めいた顔で、家康がさえりを見やる。つられて光秀もさえりを見た。さえりは僅かに頬を染めながらも、少し罰の悪そうな顔をしていた。口移しで飲ませたと言うのは本当のようだ。成る程、道理で『苦い』とはっきり味の感想を言っていたわけだ。

「更に言えば、光秀さん、うわ言でさえりの名前を呼び続けて、手を離さなかったんですよ」

「家康っ、ちょっと！」

何かの仕返しだろうか、家康がからかってくる。珍しい光景だ。それに反応してさえりが恥ずかしそうに声をあげている。

「さえり。ありがとう」

礼を伝えると、さえりは急に照れたように笑った。

「だが……すまない、覚えてないんだ」

口移しも名前を呼んだ事も覚えていない。それか少し申し訳なくて、薄く笑った。

「いいえ。あの状態なら覚えてなくて当然だと思います」

さえりがゆっくりと首を横に降る。

「あっ、私、口直し用の水を汲んで来ますね」

「ああ、ありがとう」

さえりが立ち上がりいそいそと天幕を出ていった。

急なさえりの行動に、光秀は目で追うことしか出来なかった。怒っていると言うわけではなさそうだ。家康を見ると、同様に不思議そうな顔をしていた。