第35章 毒

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夕方になり、家康は他の隊よりも先に陣営に戻ってきていた。この後に運ばれて来るであろう怪我人の為に、薬が沢山必要になる。薬草を手にした家康は薬を作ろうと、その場にあぐらをかいた。

「薬の調合？　手伝うよ」

さえりがやって来て家康の隣に座った。思いの外距離が近くてドキッとするけれど、気付かないふりをする。

「じゃあこれ、すり潰してくれる？　この後怪我人が運ばれて来ると思うから、今のうちに沢山作っておく」

「うん……」

怪我人という言葉に顔を曇らせながらさえりが薬草を受けとった。二人は黙々と薬作りに励む。

「怪我人、少ないといいね」

「……そうだね」

戦況をよく知っている家康は、それが気休めだと知りつつ、相槌を打つ。詳しく話して、さえりに余計な心配をさせる必要はない。

それに、さえりが特に心配しているのは、きっと恋仲の光秀の事だろう。

「光秀さんの部隊は最前線じゃないし、大丈夫だと思うよ。簡単にやられるような人じゃないし」

「うん」

励ましたつもりなのに、さえりはただ頷いただけだった。一体何を思っているのだろうか。横目でチラリとさえりの顔を盗み見るが分からない。

辺りにゴリゴリと薬草をすり潰す音だけが響く。

この沈黙が何故か居心地悪くて、家康は口を開いた。

「ねえ……さえりは何で光秀さんを選んだの？」

「えっ」

思わず口をついて出た言葉に、さえりが驚く。その顔を見て、家康は正直しまったと思った。しかし聞いてしまったものは仕方がない。

さえりに気がある事は気づかれていないはずだ。多分きっと惚気られるだけだ。

「気づいたら好きになってた、かな」

思った通り、さえりは照れくさそうにしている。その表情に、家康は何故だか無性に苛ついた。

「ふうん」

家康は手を止めさえりをじっと見た。さえりの瞳が不思議そうにこちらを見返す。

「何で――」

その時、急に辺りが騒がしくなった。武将達が帰って来たのだ。

「あっ、お帰りなさい！」

さえりは立ち上がり、嬉しそうに光秀の傍へと駆け寄って行った。