第30章 海

さえりは花火を１本、光秀に差し出した。

「２本ともお前が楽しんでもいいのだぞ」

「いえ、一緒にしたいです」

そうか、と言いながら光秀が花火を受け取る。二人はその場にしゃがみ、線香花火に火をつけた。

パチパチと音をたて、火の花が咲く。

「成る程、これは趣深いな」

線香花火は、蕾、牡丹、松葉、柳、散り菊へと徐々に姿を変える。

派手さは無いが、心に染み入る。

淡い灯りが2人の姿を照らし出し、やがて火球がポタリと落ちて消えた。

「……」

暫くは花火の余韻に浸る。

「……さて、名残惜しいが帰るか。可愛いお前を腕の中に抱く時間が減るのは困る」

光秀が立ち上がり、さえりの手を引いて立ち上がらせてくれる。

「は、はい」

花火と共に楽しい１日が終わってしまったという切なさは、同じ思いでいてくれることの嬉さに変わる。そしてその後に待っているだろう甘い夜を想像させられた。

さえりと光秀は手を繋ぎ、海を背にして歩きだした。