第9章 Connecting The Dots

「おじさん、誰? なに、急に。あたしアメリアなんて名前じゃないけど」

クラウスがミス・アメリアと呼び止めた少女は、きょとんとした顔でクラウスに答えた。

他人のフリをしてしらを切るつもりなのだろうか。

「私を覚えていないのかね? クラウスだ。クラウス・V・ラインヘルツだ」

クラウスが名乗っても、当の少女は怪訝な顔をするばかりで、その名に全くピンときていないようだった。

次第にクラウスの表情も困惑したものに変わっていく。

「なんなの? 新手のナンパ?? 悪いけどあたしおじさんにはキョーミないから」

掴まれていた腕を振り払い、少女は場を立ち去ろうとする。

「待ち給え。君には確かめなければならない事が──」

「離してよ! ケーサツ呼ぶよ、おじさん!」

「クラウス、本当に彼女で間違いないのか?」

「その、はずだが……」

少女に否定され続け、さすがのクラウスも自信を無くしかけていた。

じっ、とクラウスは記憶の中のミス・アメリアと目の前の少女を見比べる。

記憶の中のミス・アメリアは黒髪だった。
しかし目の前の少女はブロンド。金髪だ。

クラウス達の元から消えたほんの数時間のうちに、金髪に染めたのだろうか。

もうひとつ、記憶の中のミス・アメリアと違ったのは、顔のホクロだ。

目の前の少女は顔にいくつか目立つホクロがある。
特に目元のホクロは、ミス・アメリアには無かったはずだ。

一体どういう事なのか。

別人に成りすまそうとしているにしては、変装が雑すぎる。
素人考えの変装ならばこれくらいが精一杯だろうか。

スティーブンとクラウスの頭は高速で目の前の状況を分析する。


本当に、目の前の少女はミス・アメリアなのだろうか?


「髪の色や目元のホクロは違うが……ミス・アメリアによく似ている。…失礼、レディ。君には姉君か妹君がいないだろうか」

「いないけど……ほんとになんなの? おじさん達、誰なの? 私、アメリアなんて名前の子、知らない……」


少女は怯え始めていた。

２ｍを越える強面のクラウスと顔に傷のあるスティーブンに詰め寄られていては、少女が怖がるのも無理はない。