第8章 隠れ家にて

「ミスタ・クラウスはとても立派な方よ。お仕事だって、」

言いかけて、口をつぐんだ。

いけない。
いくらミスタ・クラウスが私に話してくださったからって、私が簡単に他の人にライブラの話をしていいはずがない。

ミスタ・ギルベルトが事務所の場所を隠したがっていたように、ライブラの“秘密”は守らなくちゃいけない。

「仕事が、何?」

「…その、とても立派なお仕事をされていて……」

「どんな? 慈善事業でもしてるっていうの?」

「…似たようなことよ」

「何よ、ハッキリしないわね。まぁその人の仕事が何だって別に構わないけど」

リアは特に興味がないらしく、それ以上深くは追及してこなかった。

「リア、君はなんでそうアメリアに突っかかっていくんだ。僕たちは家族だろ? もっと優しく接してあげてくれないか?」

「……悪かったわよ、イアン。あなたの大事な妹だものね。気を付けるわ」

リアは兄さんの言うことであれば、素直に聞き入れることが多い。
きっと兄さんのことを好きだからだと思うけれど、その反動なのかなんなのか、私にはきつく当たってくることが多かった。

「アメリア、そういえばこの場所について説明していなかったな。僕たち新しい住処を見つけたんだ。そして新しい仲間も」

「新しい、仲間……?」

「コイツさ」

「!!」

兄さんが隅っこの方に視線をやると、白い壁の奥からうっすらと“新しい仲間”が姿を現した。

人ではない。
宙をユラユラと漂う、無数の目玉の集合体がボロボロのマントを羽織っている。

異界の者だ。

その異様な姿に、背筋が冷たくなっていった。

けれど兄さんが“仲間”と呼んでいる通り、私達に危害を加えてくる様子はない。

「彼はね、幻術が使えるんだ。この力があれば、僕たちの姿を隠すことだって簡単なんだ。今だって、この部屋自体を幻術で隠している。だから誰も僕たちを追ってこれない。たとえ教会の関係者が僕らを探していたってね。色々と使い道が多そうな力だよ」

兄さんはすごく嬉しそうに話している。

「そんなすごい力を持った彼が、どうして仲間になってくれたの……?」

何の見返りもなしに、私達の力になってくれるなんて、さっきのリアじゃないけれど「おかしい」としか思えない。
それこそ何か下心があるんじゃなかと疑いさえする。