第7章 信頼

しかし彼女に何か特殊な能力があるとも、犯人あるいは共犯者だと断定するにも、何一つ証拠がない。

何か情報を持っているのは確かだが、決めつけてかかってしまっては、彼女はますます口をつぐんでしまうだろう。

みすみす情報を逃す手はない。
あくまで彼女に寄り添う姿勢で、ミス・アメリアに協力を仰がねばなるまい。


「何か話せない、話したくない事情があるのだね」

彼女は小さく頷いた。
けれどその表情は申し訳なさそうな表情で、彼女の本心では、事故の事を話したがっているようにも思えた。


「…ミス・アメリア。この名刺に、“ライブラ”とあるだろう」


胸元のポケットから取り出した名刺を一枚、彼女に手渡す。

「“ライブラ”とは、その天秤のモチーフが示すように、世界の均衡を守る秘密結社なのだ」

「世界の均衡、ですか? それに、秘密……結社?」

ミス・アメリアはゆっくりと首をかしげ、要領を得ないといった顔になる。
なるだけ彼女に分かりやすいように、噛み砕いて説明する。

「この街で起きる出来事の中には、この街の外、つまり世界を揺るがしかねないものも多数あるのだ。我々ライブラは、そういった案件を秘密裏に処理する団体だ」

「……ヒーロー、のようなもの、でしょうか」

「英雄（ヒーロー）と自称するにはおこがましいが……世の平穏を守るという意味では近しいものかもしれないな」

「ミスタ・クラウスのお仕事については分かりましたが……私に話してしまって大丈夫なのですか? “秘密”なのではないのですか?」

怪訝そうな顔でミス・アメリアが私に尋ねる。
無理からぬ話だ。
“秘密結社”“秘密裏”などと言われては、気にかかるのも道理だろう。


「君に話してもらうのに、私の素性を隠したままというわけにはいくまい。君とはフェアに、対等に話をしたいのだ」

「対等に、ですか……」

「なにかおかしいだろうか」

「いえ、そんな風に仰っていただいたのは初めてでしたから……少し、感動してしまって」

ミス・アメリアは年の頃は16、7といったところだろう。
ティーンエイジャーの彼女は、これまで大人に対等に接してもらった経験がないのだろうか。