第11章 急接近

「もう知らない人じゃねぇだろ。ザップって俺の名を知ってるじゃねぇか」

「あなた、口がうまいのね。でも教えないわよ」

「つれないなぁ～。その重そうな荷物運んでやるから、教えてくれよ。何も取って食いやしねぇし。名前を知りたいだけだ」

「私こう見えても力持ちなの。気持ちだけ受け取っておくわ。さよなら」

「いやいや、ちょい待ち」

しつこく食い下がる男を無視して、その場から立ち去ろうとした。

だけど、いくら早足になっても、男も同じように歩くスピードを上げてついてくる。


一体なぜこんなにしつこいの?


そこではた、と思いついた。

もしかしたらこの男は、教会の関係者なのかもしれない。

ただのナンパを装って、私を、そして他の子達の事を探ろうとしているのかもしれない。

そうなるとこのまま隠れ家に戻るのはマズイ。

なんとかして撒かないと。

だけど、あちこち角を曲がっても、走っても、男はしつこく後を追いかけてきた。

「おーい、あんまりそっち行くなよ。あぶねぇぞ」

のんきに男はそんな事を言ってくる。

もっと人通りの多い方へ逃げればよかった。

店の中にでも逃げ込んで、警察でも呼んでもらえれば──いや、ダメだ。
変に騒ぎを起こして目をつけられるのもよくない。

イアンの計画がうまくいくまでは、下手なこと出来ない。

どうしよう。

どうやってこの男を振り切ろう。


そう思った時だった。

ふと、男の気配が消えた気がして、後ろを振り返った。

「えっ?」

先ほどまですぐ後ろにいたはずの男の姿は、ずいぶん離れたところにあった。

赤い細い線でぐるぐる巻きにされている。

男の隣には、触覚を生やしアクアグリーン色の肌をした異界人がいた。

赤い細い線はその異界人の手に繋がっているようだった。


「まったく、良い事をしたかと思えば、単なるナンパだったなんて」

「おい、魚人! ほどきやがれ! 俺様の恋路を邪魔すんじゃねぇ!!」

「恋路って……彼女、大層迷惑そうでしたよ」

「んなわけねぇだろ、あれは照れてるだけだ! なぁ、そうだろ?!」

遠くから、男が叫ぶ。

思わずぶんぶんと首を振る。

「ほら、迷惑なんですって。もう行きますよ」

異界人が赤い紐を引っ張って、踵を返した。
男はそれに抗うように、踏ん張っている。