第8章 start line

「……エルヴィン」

「ん？」


ソファーに体を預けるエルヴィンの右肩越しに紅茶を差し出す。そうすれば『ありがとう』の一言と共に、大きな左手で包むようにして受け取ってくれる。

そのまま背中越しに覗き込めば、天井を仰ぎ見るエルヴィンと目があって。

風呂上がり、落ちた前髪にほんのり赤い顔。
何気ない瞬間、でもそれが嬉しくて、そっと前髪を一つまみ。


「続き、聞けなくなったでしょ」

「さぁ…何のことだろう？」


分かってるくせに、と笑いながら隣に座る。
石鹸のいい匂いにつられ、エルヴィンの右肩に頬擦りするのは二人の恒例だ。


「…参考にしたいと言ってもらえたのは嬉しいが」

「パパとしては複雑でもあり？」

「……うん…」


参考にしたい。
仲の良い二人のようになりたい。
リヴァイと二人で…

そうセチアが思っていると考えついた時、父親としてはどうにもこうにも、先が聞けなくなってしまったのは何故なのか。
決して二人が嫌いなわけではないのに、不思議なもので…

だから"ついうっかり"手がすべってカップを落としたのも偶然で。


「でも、いつか教えてあげたいな。
　何せあの子の始まりだから」

「！！」

「私とエルヴィンの始まりは、
　あの子の始まりでもある。でしょ？」

「そうだね…」

ここは一つ、覚悟を決めて。
一歩前に。

(…これが子離れ、というものか)







「…ナナバ」

「ん？」

「まだ、ちょっと、無理……」

「うん、いいんじゃない？
　きっと"そんなパパ"のことが大好きだよ」



『勿論、私もね』

そう言われれば、ふっと心が軽くなる。





大丈夫。一歩前へ。

きっと、そう遠くないうちに。

大好きと言ってくれた君の、
優しい思いに応えるために。







Fin