第1章 お幾つになりましたか？

「面倒くさいことばかり考えるんだな、お前は」


そして何というか、リヴァイの目の前にいる甘いもの好きな人はとてもガンコだ。


「だって本当の事だから」


「……」





彼の目の前にはティーカップが一つ。甘いものは頼んでいない。

そして頼んだ紅茶は既に程よく冷めている。

少し多目に口に含めば、どちらも普段から紅茶を愛飲している二人…
上司とその側で補佐にあたる人を思い出した。



(言い出したら聞かねぇ…どっちに似た？)

きっとこのガンコさは、父親譲り。
いや、母親もまた然りといえる程度には頑固だ。

つまるところ…
間違いなくあの二人の娘である。


「皺らしい皺っていったら眉間のくらいだし…
　ほんと、若いよね」


(ったく、飽きもせず…)


実の所、この手の話題が出るのは今日に限ったことではなかった。

不定期ではあるが、適度に会話に上る。
そしてその度に『若い』『若くない』というやりとりを繰り返していた。

今日もまた、同じ展開。
またここで否定すれば、

『そんなことない！』

と間髪いれずに否定し返すに違いない。



いや、必ず、する。

さしもの兵士長ですら腰が引ける程の、気合いの入った勢いで。