第3章 待ちきれなくて

『リヴァイに何かプレゼントしたいんだけど、
　何が良いと思う？』

一月ほど前だろうか。
そう相談された両親は、二人揃って驚いた。
何しろ初めてのことだったからだ。

父は『いいんだよ、セチア。君が元気でいることが一番だ(ずるい…ずるいぞリヴァイ！)』
母は『今度一緒に見に行ってみたら？二人で選ぶのも楽しいんじゃないかな(エルヴィン、落ち着いて)』

と、それぞれにアドバイスをした。

その結果、

『一緒に行くのは恥ずかしいから…』

というセチアの意向により、こっそりとリヴァイに探りが入れられ(セチア・エルヴィン・ナナバは勿論だが、ミケやハンジもさりげなく協力してくれたらしい)、最終的に無難にハンカチが選ばれた。

…当然、一連の事はリヴァイにバレていたのは言うまでもない。










「大事にしてくれてるんだね。
　あの子喜ぶよ」

「…そうか…」


小さく呟いたリヴァイの左手が微かに動き、ハンカチを握る。

いや、握るというよりも包み込む、という表現の方がふさわしいかもしれない。

それはまるで、セチアの手を包み込むかのように。


「！」
「まって、もしかして」

「……」


人を待っている。

リヴァイはそう呟いた。

そして優しく握られた左手。


「リヴァイ…、あの子を待ってるの…？」

「…流石"母親"だな」

「いやまって、今から！？
　あと何時間あると」


もうそろそろ7時になろうか。夜ではない、朝の7時だ。

待ち合わせは16時、あと9時間ある。


いくら時間に正確といっても、
セチアを待つ為といっても…


「幾らなんでも早すぎる。
　一旦帰った方がいい」

「『待つのも楽しい』」

「！！」

「だったな？」


いつだったか、ナナバの口からこぼれた言葉。