第2章 〜Encounter with puppy〜

何故か嬉しそうに答えている女性を不思議に思う。




強めの語尾に、優しく微笑んだ顔は
嘘を言っている様には見えない。




俺自身未だに自分の事を分かっていないのに、どうしてこの人はこんなにもキッパリと言い切れるのか。




呑み会は正直どうでもいいが、この人の話はもう少し聞いてみたい気がした。





「フッ、愚問だったな。」




「おっけー！じゃあエレンは参加で決まりだね！」




「チッ、ガキが呑むもんはねぇぞ。」




「エレンは呑んじゃダメだよっ？」




隣でニコニコしながら話し掛けて来るナナの言葉に、違和感を感じる。


なんでガキ扱いされてんだ？



「俺は呑みませんけど…つーかあんた俺より年下だろ？」



その言葉を言い放った瞬間少しの沈黙が続き、ハンジさんが信じられない内容の言葉を発した。




「エレン、ナナは多分、エレンより十歳くらい年上だと思うよ？」





「……え？」




こんなに頻繁に笑っている団長を見るのは初めてかもしれない。
何度見もしてしまっている俺を見ては、小さく吹き出している。




「もー、ハンジさん！十歳も変わらないですよっ！エレンが十五歳だから〜…九歳差くらいです！」




焦って言い直しているが、対して変わらない。




同い年くらいだと思っていた俺は、衝撃の事実に動揺を隠し切れずに居た。



それともう一つ。





(…何で俺の歳、知ってるんだ？)





「エレン、用が無いならさっさと訓練場に戻れ。」




「はっ、はい！！」




聞き出そうと思ったが、兵長に怒られた俺は当初の目的を忘れ、渋々執務室を後にした。