第5章 あなたのためなら

｢あれ、リンか？まだ明日まで時間あるぞ？早いじゃねェか。｣

聞き覚えのある声だった。


｢エ、エース…？なんでここに…っ｣

不意打ちのように声をかけられ、“ハート”のことは頭から抜けていった。


｢なんでって、リンの旅立ちを見送ろうと思ってよ、明日まで待とうとしてたら…なんでここにいるんだ？まだ時間じゃねェだろ？｣



旅立ちなんてもんじゃない。

私はただ―――。



その時、砂浜に描いたハートの海賊団のマークが波に流される。
そして、波と共に青く、暗い海に吸い込まれていった。


海から押し寄せた波だけでなく、

胸にまで苦しい波が打ち寄せたような気がした。




すとん、とエースがリンの横に座る。

何かを察したように、エースはこれ以上何も聞かなかった。

二人の間に、波の音だけが規則正しく流れた。




何もかも、
いつかは消えてしまうのだろうか？

さっき砂浜に描いたマークのように―――。




喉が、込み上げてくる涙を吞み込むかのようにごくりと動いた。









やだ。
泣きたくない。












泣いた分だけ
悲しみも忘れて、
その分思い出も忘れそうで。



涙と一緒に何もかもが出てしまいそうな気がしたから。