第1章 恋はプレーン味

「なんかおそ松くんと話してたらおバカすぎて悩みどーでもよくなっちゃった」

「それ褒めてなくない？」

「褒めてる褒めてる！おそ松くんはそのままでいてね」


そのままの俺ってどんな俺だろ？俺自身まだ俺＝〇〇の答えが出てないんだけど。

あ、さっき下ネタって言われたか。いやもうちょいなんかないの！？

よし、と前髪をわしゃわしゃして変装開始。


「ぶっぶー！実は俺一松でしたー！」

「うそうそ！一松くんと全然違うもん！」

「そうか？」

「うん。みんな似てるけどみんな違って面白いよね。3年も見てれば分かるって。並んで帰ってたの楽しそうで羨ましかったなぁ」


のぞみちゃんはきっと気づいていない。

その言葉が、俺達兄弟をどれだけ救ってるのか。


（そのままの俺…か）


少し緊張するけど確かめたいことがある。

頬をポリポリかきながら聞いてみた。


「あのさ……さっき俺に、そのままでいてねって…」

「言ったけど？」

「マジで言ってんの？そしたら俺、会う度にのぞみちゃんのスカートめくるよ？今日は何色かなーって楽しみにしちゃうよ？履いてなくてもいいけど」

「じゃあまた明日、おやすみなさい松野くん」

「っておい！冗談だって！！」


背を向けようとしたのぞみちゃんの腕を反射的に掴んでいた。力を込めると手が微かに震える。


「ほんとに俺、変わんなくていいのかな？長男なのに長男感ないっつーか、俺、変に期待されてる気がして、それが正直嫌すぎて…」


なんで俺さっきから、クラスメイトにこんなに自分のこと話しちゃってんだろ？


「時々分かんなくなるんだよ。てかめんどくさくなる！長男じゃなきゃ、6つ子じゃなきゃよかったのにって思った！何度も何度も！」


こんなこと言わない方がいいのは分かってたのに、つい吐き出してしまった。