第20章 Until We Meet Again... ※

「ん・・・」

目を凝らしてよく見ると、花弁の向こうに白い手が見える。


ああ、そうか。
この花弁は散っているのではない。
誰かが上から落としているんだ。

頬をなぞって落ちていく桜が、優しいシャワーのようだ・・・


「サクラ・・・」


名前を呼ぶとヒラヒラと舞う花弁が止まった。
そして柔らかな笑顔が、リヴァイの目に飛び込んでくる。


「お目覚めですか？」


それは、とても愛しい笑顔。
そして満開の桜。

花の向こうに見える夜空には、数え切れないほどの星がまたたいていた。

再び、薄桃色の花弁が舞い落ちる。
一枚がリヴァイの睫毛に絡まった。


「・・・何してる」

「地面に落ちた花弁を集めて、兵長にイタズラを」


本当に兵士なのかと疑ってしまうような、純粋で無邪気な笑顔。


「兵長のお顔が桜色です」


なんだ・・・
そこにいるじゃねぇか。

しかも、二人にとって一番大事な光景とともに。


サクラ・・・
もう二度とお前に触れることができねぇのかと思った。



「・・・俺は今、どんな表情をしてる？」



泣いているのか・・・
それとも、微笑んでいるのか・・・



すると、サクラは花びらを降らすのをやめ、ふわりと微笑んだ。



「どちらでもありません」



その返答に、少しがっかりした。
これだけ胸が張り裂けそうな思いをしたというのに、自分は相変わらず無表情なのか。

「・・・結局、俺はお前に笑顔を見せられないんだな」

「でも、涙も見なくて良かったです」


貴方が悲しみに包まれているのを見たくありませんから。



「サクラ・・・」


耐え切れなくなって両腕を伸ばし、その手を掴んだ。
枕元で膝をついていたサクラの手を引くと、持っていた花弁がすべて舞い散る。