第18章 Till Death Do Us Part ※

「まさかな・・・」

あのガキは今、どうしているだろう。
どこかで生きていればいいと思う。

「兵長・・・？」
「いや、なんでもない」
不思議そうな顔をしているサクラの頬を撫でる。
その温もりに目を細めながら、他愛のない質問をしてきた。
「兵長は・・・男の子と女の子、どちらがいいですか？」
「ずいぶんとまた、気の早い話だが」
「参考までに」
といっても、産み分けることができるのか？
疑問に思いながらもに律儀に答える。

「別に・・・男でも、女でもどっちでもいい。一番大事なことを守ってくれればな」

「大事なこと？」

「お前が、ガキを産んでる最中に死なねぇってことだ」

体が弱かったり、胎児の状態によっては分娩中に命を落とす女性も珍しくない。
もしサクラを失うのなら、子どもなどいらない。
男の勝手な我儘なのかもしれないが・・・

「はい・・・分かりました。赤ちゃんを抱っこしている兵長を見てみたいですしね」

それでもサクラは受け止めてくれる。

この笑顔さえあれば、本当に何もいらないと思える。
子どもがいてもいなくても、きっと幸せに生きていける。


「サクラ、ローゼに戻ったらすぐに部屋を替えてもらおう」
「エルヴィン団長のお隣にですか？」
「ああ。もう一日も離れていたくない」
「変な兵長。今だって同じ兵舎で生活しているというのに」

クスクス笑うサクラの顔を見て、どうしてこんなにも焦る気持ちになるのだろう。
自分でも情けないほど、サクラを離したくないという欲求が強い。


「兵長とずっと一緒にいられるの、すごく嬉しいです」

「ああ・・・俺もだ」


ずっと一緒にいよう。


幸せな時も、
困難な時も、
健やかなる時も、
病める時も。


サクラ。
お前がいるから、この世界は美しい。
俺は、これを守るためなら何でもしよう。


心から、愛している。