第3章 アリスの日常

　隣の隣の一つ後ろの席の女子生徒と目が合った。

　内気でおどおどした雰囲気の少女だ。

　彼女は一つ頷くと腕をカクカクと動かして、水平にした手のひらを目の高さまで上げる仕草をした。

「奈良時代です」

　教師が「え？」と目を丸くする。

「年は？」

　考える振りをしながら、少し後ろを振り返る。
　少女は両手で丸を作り、それを左右に離して、開いた。

「天平(てんぺい)十五年六月二十三日」

「発布した天皇の名前は？」

　続く問題も楽勝である。

　先ほどと同じように振り返ると、少女は腕を交差させてそれを伸ばし、人差し指と中指を揃えて胸の前に持ってきた。

　ふむふむ。

「聖武天皇」

　教師が撃沈した。

　仕方なさそうに「授業を再開する」と教師が言ったので、私は着席する。

　斜め右後ろの少女は、こちらを見てにっこりと笑った。


　宇佐見 真白(ましろ)。
　彼女とは幼稚園の頃からのつき合いである。

　授業を聞いていないときに教師に当てられると、先ほどのようにジェスチャーで答えを教えてくれるのだ。

　こうして、授業は平和に終わった。

＊　＊　＊

　――キーン、コーン、カーン、コーン……

　歴史の授業が終わり、宇佐見 真白――シロは私の席まで来て、安心したように笑った。

「良かった、ちゃんとアリスちゃんに伝わって」

「十年以上も一緒にいれば、分かって当然でしょ。ありがとう、シロ」

「アリスちゃん……」

　礼を述べると、シロは頬を朱くする。