第6章 不穏

周囲の声に、眠っていたさくらは目が覚めた。

とは言っても、目覚めスッキリ！なんてことあるはずもない。体が重く、とても身体を動かせる状態では無かった。

「…お梅、さん？」

さくらの声に、その場にいた梅は目を見開いた。

「…申し訳ありません、さくら様」

ああ、ここに梅がいると言うことは、彼女が間者だったのか。

城の人たちは何故か綾を警戒していたから、梅が間者だとは思わなかったなぁ、と心の中で呟いた。

「どうして…謝るの？」

貴女は敵、なんでしょ？と呟くさくらに、梅は目を見開いた。

でも…、なんでだろうね。よく分からないけれど、裏切られたと言う感情は湧いてこない。

「お梅さんは…お母さんのような存在だった」

そして今も、母親のように私を守ってくれている気がする。そうじゃなかったら、今頃きっと…私は男たちに殺されていただろう。

側で息を飲む音が聞こえた。言わずもがな、梅だ。

「私も、…この梅もさくら様を、本当の娘のように思っております」

涙を流しながら言葉を続ける梅。

その姿を見て、色々な思いと闘いながら梅はずっと守ってくれていたのだと、なんとなくそんな風に思った。

「………っ！」

言葉にならない声が聞こえたと同時に、梅が膝をつき、左腹部を押さえている。

「…お梅、さん？」

どうしたの、と聞こうとした時、ふと視界に入る赤い水溜り。

その後ろには、刀を持っている男。

刀の先からは赤い血がポタポタと落ちている。誰の血かなんて、考えなくてもわかる。

「随分と親しい間柄になったんだな。…お前は裏切り者だった、と報告すればいいな？梅」

シャキ、と男は梅にとどめを刺そうと刀を構える。

「……っ」

「…、お梅さん！」

このままじゃ梅が殺される、と焦った時、ドカン！っと扉が勢いよく開いた。

その音に吃驚して、中にいた三人は扉の方を見る。するとそこには、怖い表情をした幸村がいた。

ああ…迷惑しかかけてない気がするけど、助けに、来てくれた。でもどうせなら……、

「家康さんが、良かったなぁ…」