第2章 興味がない（へし切長谷部）

　ああ、と頷くしかなかった。あいつは苦笑してシンプルな紺の折りたたみ傘を差し出した。

「朝、あんなに雨降りそうだったのに持ってこなかったの？私ちょうど二本持ってるから。帰ろう」

「すまない」

　今度は屈託なく微笑んでいた。
　廊下を歩いていると再びにっかりに出くわした。今度はしっかりと目を合わせてくる。そしておもむろにこちらに近づいてきた。少し身構える。

「そんなに警戒しなくたって、何もしないよ？なあ？」

　薄気味悪い笑みを浮かべてあいつに近づいた。

「そうなの？あなたも傘忘れたの？」

　臆せずそう言い放つこいつの度胸に俺は感心した。それともただ単に素直なだけなのだろうか。にっかりは笑い転げている。

「これは驚いた。あなたもって事はへし切長谷部君は傘を忘れてしまったんだね！」

「だから何だ、お前こそなぜこんな所をほっつき歩いている」

　部活があるのさ、と言うと、ひらひらと手を振って去っていく。またあいつに肩すかしを食わされたような気分になった。
　門を出たところで足の向けた方向が逆だった。帰り道が逆であることに気づいた。

「この傘･･････」

「大丈夫、明日返してくれればいいよ」

　まだ何か言いたいことがあるのか、お互い立ち去ろうとしない。
　は、意を決したように顔を上げた。俺は鞄を持ち直す。

「･･････じゃあね、またあした」

　ああ、じゃあな、と言って帰路に就いた。心持ち早足になるのを否めなかった。の貸してくれた傘を強く、握った。