第1章 誤報のご褒美〈三好 一成〉

「ほら、早く入っちゃお！」
「はいはい」

いつの間にか傘を傘立てに置いた彼に手を引かれて入ってみると、やっぱり私好みの雰囲気だった。
「わぁ……！」

「お好きな席へどうぞ」と店員さんの営業スマイル付きで言われた。
本当に私の理想ぴったりで、嬉しくて、子供みたくきょろきょろしてると、2人の男性と目が合った。顔に見覚えがありすぎる。
どちらも目を見開いてて、少し距離があるここからでも驚いてるのがわかる。「あれっ、セッツァーとツムツムじゃん！」

「えッ、知り合いなの？あ、相席いい？」
「そっちこそ！どういう繋がり〜！？」
「もち、いいっすよ。カフェ仲間？みたいな？」
「そうだね。あ、久しぶり？だよね」

実は、万里くんと紬さんとは、カフェ仲間だったりする。たまたま立ち寄った店で、隣の席に座ってて、意気投合してしまった。それから、連絡先を交換して、何度か3人でカフェ巡りしてたけど、最近は全然なくなった。お互い忙しくなるから、って。三好曰く、なんと、彼ら3人は同じ劇団の劇団員なんだとか。

「ちなみに、2人は付き合ってんの？」
「ただの友達だよ」

うん、そう。ただの友達。高校で仲良かったけど、大学入って疎遠になった男友達。
悪戯っぽく笑いながら尋ねてきた万里くんに、あっさりと答えた。

「え〜！即答しなくてもよくない？」

「だって、実際そうじゃない」と答えると、「マジか〜…」としゅんとしてしまった。
私、そんな落ち込むようなこと言った？いや言ってないよね。

「友達じゃないなら、どんな関係なの？」
「奏ちゃんは、オレに熱烈に美大勧めてくれたんだよねん♪」

紬さんの質問にパッと顔を上げた彼は、さっきとは打って変わって綺麗な笑顔を浮かべてる。

「まぁ、提案はしたね」

彼の言うように、私は三好の絵に惚れ込んで、美大を勧めた。特に、彼の描く日本画が好きだったから、その才能を伸ばしてほしくて。

「マジか…」
意外とでも言いたげな顔をする万里くんと、横で、そうなんだ、と驚いてる紬さん。

「なに、その顔。そんなに意外？」
「めっちゃ意外。あんたにそんなセンスがあったなんて」
「ハァッ！！？」

にやっと笑いながら言う万里くんは、本当に性格が悪い。今だって滲み出てるし。

「あっはは…」

「2人とも仲良すぎ〜！写真撮っちゃお☆」