第9章 イミテーションデート

数分後、ベルモットが戻って来た。車に乗せ、再度発進させる。少しの間ドライブをする事にした２人は行くあてもなく車を走らせる。

「それにしても、バーボン？」
「はい？」
「マンハッタン…行ってみる？」
「…それは…実際にですか？それとも違う意味で？」
「ﾌﾌ…後者かしら」
「残念ながらベルモットとマンハッタンへは行けそうにありません」
「どうして？」
「僕がまだその器じゃないからですよ。」

気付けば臨海公園に来ていた。駐車場も広く、平日という事もあり多少疎らにあった位。それほど目立つ事は無かった。

「器かどうかは関係ないわ。」
「僕が意外と気にするんですよ」
「…そう？」
「見えませんか？」
「えぇ。全く…」

そう言うとすっと助手席からベルモットの手がバーボンのループタイに手が伸びる。同時に左手は頬に触れそっと唇を重ねた。

「…ﾝ」
「ｸｽ…そうね。」
「ほら。…あなたを後悔させる事になる」
「やめておきましょう？あなたの可愛い子猫の為にも…」
「何のことです？」
「まぁいいわ？そうしておきましょう。」

そういうとするりとタイからベルモットの手が離れた。その代り…と言ってディナーの奮発を催促された。

「解りました。どこかおすすめは在りますか？」
「そうね…レストラン アルセーヌはどう？」
「…ﾊﾊ、またここから距離がありませんか？」
「いいじゃない？あそこはとっておきの場所よ？」
「あなたのお気に入り、でしたね…」
「えぇ。」
「解りました。」

そうして言われるままにバーボンはアルセーヌにむかった。窓際の席に案内され、ワイン片手に飲んでいくベルモット。素知らぬ顔してバーボンも食事に手を付けるがやはり職は思う様に進まない。

「口に合わなかったかしら？」
「いえ…どうやら最近食欲が無いせいか…」
「そう？」

食事もゆっくりと済ませ。最後のデザートに入った。

「…失礼します。こちら、お客様の目の前でのお仕上げとなります。」

そういいコアントローをふりかけフランベをする。香りと風味のみ残して仕上がった物を口に運ぶ。食い入るように見つめていたバーボンにベルモットは小さく笑いながらも見つめていた。
食事を終えた２人はそれぞれ帰ってく。

「本当にこちらまででいいのですか？」
「えぇ、ありがとう、バーボン」
「いえ。それでは…」

そうして２人は別れていった。