第2章 うつつのゆめ ｼﾝﾄﾞﾊﾞｯﾄ [完]

『シンドバッド王、おそれいります、が、手を離していただけないでしょう、か』

つま先に力がこもる。これでも結構、渾身の力で引っ張ってるのに、びくともしない。大きな男のひとの手と力。

ｼﾝ「断ると言ったら？」

涼しい顔のまま、王様はすぅっと目を細めた。

ｼﾝ「この手を離したら君はいつかいなくなってしまう。けれど、このまま寝台まで連れていって俺の子どもを孕んでもらえば、君はこの国から、俺から離れられなくなる」

（どこまで冗談、）
わからない、王様の言葉。ううん、正しく言うなら――本気にしか聞こえなくて、背筋に冷たいものが伝う。


「――わ、わたしは、帰ります！帰らなきゃいけないんです！」


貞操の危機よりももっと差し迫ったなにか、焦燥感のようなものに襲われて、わたしは思わず大きな声を上げていた。
けれど。

ｼﾝ「何処へ？」

『え…？』

ｼﾝ「何処へ帰るんだ？」

『そんなの、わたしの国に決まって…』

ｼﾝ「それは、どんな国？そこには誰がいるんだ？俺よりも、君のことを愛する人間がいるのか？」

『そりゃあ――』

18年間も生きてきたんだから、当たり前じゃないですか。そう答えようとして、はたと言葉に詰まる。

（……あれ…？）

友達。可愛がってくれた叔父さん。生まれてからずっと過ごした家。おとうさんと、おかあさん。とっさに思い浮かべたのはそんな大事なもの。なのにわたしの頭のなかで、どれも、誰の顔も、ぼんやりかすんでいた。まるで、遠い思い出か、目が覚めたあとに思い出す夢のことのように。

（なんで――）


ｼﾝ「答えが返ってこないということは、まだ俺にも時間はありそうだな」

いつの間にかわたしの手は解放されていて、でも、ちっともほっとしなかった。むしろ、手を離されたことで、事態の深刻さを証明されたような気になる。にこりと笑みを浮かべる王様の目。