第3章 誰そ彼時のエンジェルイヤリング

独り占めしたい…それも、どうしてか親しい人を相手にしても、渡したくないと思ってしまう。
けれどその感覚を表現するには、大切だからという表現では少し言葉足らずで、自分のものだからと言うには少し言葉が曖昧で。

私の心にすうっと入ってきたのだ。
すとんと、簡単に腑に落ちてしまったのだ。

なぜならば、既に私はこの目の前の人によって…この人に、同じような感情を抱いたようなことがあるのだから。
私はそれを、知ったから。

｢…俺、男だけど｣

『馬鹿にしてんの…？』

｢い、いやそうじゃなくて。…苦手じゃねえかと思って｣

『……惚れさせてくれるんでしょう…？怖いこと、しないって…約束してくれてるじゃない』

｢！！！…お前、結構男前だな？｣

『中原さん、そういう人だと思うから。…あと熱のせいだから、これは』

嬉しいのかなんなのか、にやけそうなのを我慢するように口をつぐみながら、中也は私を更に抱きしめた。
ああ、そうか、言葉が見つかるってこういうことか。

想い人からの…ということにしていいのだろうか。
こればかりは、身体の方が正直らしい。

『ん、…ちゃんと言って。私、回りくどすぎる人より男らしい人の方が好き』

｢……リア｣

『はい』

｢…絶対、後悔させねぇって誓う。絶対に俺の事好きに、させてやるって……お前のこと、俺にくれる？…俺が、お前の恋人でもいい…？｣

『……言い切って。私はそんなんじゃ手に入ってあげません』

｢…逃げ道残してやってるってのによ。…手前今から俺の女な｣

そう、それでいい。
そのくらいの方が、安心して任せちゃえる。

怖くなった時の免罪符にさえできるような、そんな告白でいいの。
その方が、私は嬉しいの。

『…ん、いいよ。…ごめん、今ゾクってした』

｢何、抱けっつってる？熱ある奴のこと抱く気ねぇけど｣

『……風邪うつっちゃいけないから、何か食べさせて』

｢…キスしたいって言ってる？もしかして｣

仕返しだと言わんばかりに、聞いてくる。
それに目を蕩けさせて、妙に色気を感じる彼を見つめてしまう。

『…中原さん、ちょうだい』

｢恋人なのにまだ中原さん呼び？｣

『……指で、いいから…』

｢じゃあ中也って呼べる？…呼べたら指食べさせてやる｣

滅多に外さない手袋を外して、それから唇を撫でられるものだから。
たまらなく、なるのだ。