第3章 誰そ彼時のエンジェルイヤリング

体温計の場所を問われ、しかしそれに私は答えられないでいる。

『？？た、体温計…？』

｢そうだよ、どこにある？｣

『え、と…お、お家に置いとくものなんです、か？？』

保健室とか、病院とか救護室とか…そういう所にあるものだとばかり思っていた。

とどのつまり、どういうことかというと。

｢は…？…お、お前まさか体温計持ってないのか！！？｣

『？は、はい…』

｢…少し暖かくして待っとけ。他の誰かに借りてくる…お前多分熱あるから、下手に動き回らないように。安静にしとくこと、いいな？｣

熱。
熱って、あの熱か。

『ね、熱…くらいで、そんな大袈裟な』

｢大袈裟って、お前がしんどいだろうが！？｣

『え…初めて、言われたそんなの』

｢…！！！、なんで、お前は…っ｣

『……泣かないで、？』

今にも泣きだしそうな顔で、私を抱きしめたその人。
私の話を思い出して、分かったのだろうか。

｢……俺は、お前が苦しいのは…病気してしんどいのも、嫌なんだよ。心配も、するし…早く原因突き止めて治してやりてぇ、から｣

震えた声で、そう伝えられる。
そして、私の家が、そういった意味でもやはり普通ではなかったのかと、再認識した。

『…病気、なの？…しんどくないよ？』

｢……身体起こして、立って歩いてみ｣

言われるように、ベッドからおりて歩いてみる。
うん、問題ない。

『歩ける、し…学校も、いける』

｢…本当に、しんどいところはないのか？…呼吸がしにくいとか、頭痛がするとか吐き気があるとか…寒気がするとか、ふらつくとか熱いとか。…歩けるからって、そんな理由で病人が悪化させるようなことするもんじゃねぇ｣

お前の身体は、まずはお前がちゃんと大事にしてやってくれ。
じゃないと、俺が悲しいから。

お前が助けを求められないのが、一番俺には苦しいことだから。

口にして言わなかったのは、私の気持ちを汲んでのもの。
それも全部、聴いたら分かった。

熱、心配されたの初めて…初めて、？
本当に？

『……カゲ様達に、看病させちゃったこと、あったかもしれない』

｢…大事にされてるだろう、？…な。俺が触っただけでも熱いんだから…看病させてくれる？｣

『…体温計に中原さん取られちゃうから、嫌』

きょとんと、彼は目を丸くする。

｢なんだよそれ。…おぶって行こうか？｣

『！ん。』