第10章 アザレアのひととき

｢にしても、まさか乱歩さんとリアちゃんが知り合いとはねえ｣

『だっこ』

｢はいはい、ただいま♡｣

言えば、してくれる。
少なくとも自分にする分には絶対聞くから、口に出してちゃんと言うこと。

それを教えこまされたこの人に言えるそのお願いは、当然のように叶えられ、私に提供される。

『…ちゅうは？』

｢まだダメだって｣

『太宰さんずっといなかったくせに』

｢う〜ん、それは僕が悪いんだけどねぇ…？いい子だからお家まで我慢してて〜？｣

ちゅ、と軽く触れるだけのキスを頬に落としてあやされるのに絆される。
好き、これ…可愛がられてるのが分かるから。

＿＿口説いてるんだよ＿＿

『……、？』

ふと脳内にちらついたのは、我が上司様の顔。
…何これ、なんでちょっと悪いことしてる気分になるんだろ。

気持ち悪い。

｢同化した？｣

『…なん、か…変。気持ち悪い』

｢えっ、嫌だった！？｣

『そういうんじゃなくて……中也くんに悪いことしてる、みたいな感じで…』

げっ、というような顔をして、彼はげんなりした様子になる。

｢え、えええあいつ〜？悪びれなくっていいでしょ〜、あいつリアちゃんのこと覚えてないんだよ？？？｣

『でもなんか、リアのこと特別って』

｢…へえ？好きなんじゃない？｣

『好ｯ、』

即座に言い当てられたことに肩が跳ねた。
そんなことを言っていたような気がしないでもないけれども。

｢君は昔から中也が好きだからねぇ…｣

『……い、やでもあの…ちゅうとか考えたことなくて』

｢私にキスされて中也のこと思い出したのかい？｣

『〜〜〜っっ、し、知らない！』

｢…まあ、そういうことなら私もそろそろお役御免になるのかなあ｣

彼の言葉にぴたりと静止する。
お役御免…お役御免、？

『なに、それ。どういうこと』

｢リアちゃん、もう私が一緒にいなくても死なないでいてくれるでしょう？｣

『え、いや、あの』

｢私がいなくてまたダメになっちゃうようならと思ってたけど、君はちゃんと成長しているようだからね。こんな不審な男の家での生活には戻らない方が、恐らく君のためだろう｣

『…………太宰さ、』

｢折角中也の傍にいることが出来るんだ、あまり私と関わるのはやめておきたまえ｣

反論の言葉が分からなくて、振りかざした手で彼の頬を叩いて…逃げ出した。