第2章 桜の前

ブレーカーの落ちる音が響くと共に、ほの暗かった室内が月明かりに怪しく照らされる。
あーあー、何人だ？

なんて呑気に考えてる内に、突然首を掴んで床に押し倒される。
その感触…否、気配と足音で、分かっていた。

油断でもなんでもない、これはただの余裕だ。

だって相手は、ただの人間だから。

｢なぁにが最高級のセキュリティシステムだ、ガラッガラじゃねぇか…警備も手薄、入るのに苦労もなかったぜ。さあ、部屋まで案内して金を出しな｣

『……馬鹿な人ね、よりによってこの妖館を狙うだなんて』

頭に銃口を突きつけて、相手の男は私を脅す。

それと共に、私の右目が…紅く光る。

｢ひ、っ…！？め、目が光って…！！｣

｢ここのシステムは、対人間用じゃない…私達にとって、普通の人間は脅威でもなんでもないものだから｣

仰け反るようにして立ち上がった男。
私もゆっくりと体を起こして、立ち上がる。

『その銃で、私のことを殺せるかしら？…本当に？やれるのなら、是非やってちょうだい……ほら、早く』

ゆらりと、距離を詰めていく。
すると男は震える手でその銃を握り直し、私に向ける。

今度こそ、死ねるか？
殺してくれるか？私の事を。

先祖返りの中でも異質な存在である、この私を。
同じ先祖返り達からでさえも煙たがられ……憎悪され、時に弄ばれ…所有されたがれ、殺したがられるような、こんな私を。

少し前のこと。
今度こそやめようと思いつつも、幼馴染である反ノ塚連勝、そして青鬼院蜻蛉の紹介で知り合った先祖返りが、今ではもう珍しいことに、私なんかのシークレットサービスになってくれると契約を交わしてくれたのだ。

…まあ、最終的には今までのシークレットサービスらと同じような目的だとすぐに露見して、最初から裏切られていたのだと知ったわけなのだけれど。

だからもういいんじゃないかって。
身を投げたのだ、高層ビルの屋上から。

夢のような心地だった、やっと楽になれると思った。

しかし、それを邪魔する人が、その時、その場所に居合わせてしまったのだ。

ﾊﾞﾝｯｯ、と、銃声が鳴る。
静かに目を閉じていたのに、しかしその痛みは、いつまで経ってもやってこない。

…ああ、どうしてだ。
どうしてまた邪魔してしまうんだ、貴方は。

『……な…ん、で…？』

そこにある背中は、小柄な…私の上司のものだった。