第2章 桜の前

～妖館～

｢あらあら、ほんとによく眠ってるわねぇ…不眠症じゃあなかったかしら？｣

｢不眠症っていうかまあ…あれだ。安心できるところでなら眠れるんだよ｣

｢それがあんたのところってのもねぇ。なんだか起こすみたいで申し訳なくなってきたわ｣

一反木綿から褐色肌の男に姿を変え、眠りについた少女を寝室に運ぶべくして抱える。
そして彼女の部屋に着いたところで、シルクのカバーのそのベッドに横にすれば、途端に目を覚まし、淡い蒼色の右目を開く。

『…連勝』

｢おー、おはよ。どうだったよ眠り心地は｣

『今日は…結構眠れた。面白い人で遊んでたからかなぁ』

｢まさかマフィアになんか入るとは思ってなかったけどな｣

髪に触れられる…そして、頭にも。
私が私でいていい居場所。

私が楽になれる場所。

｢ま、俺がもう少し力のある先祖返りなら良かったんだろうが｣

『連勝がいなかったら私、どうやって眠れるの？』

｢そういう相手が出来るまでならいつでも力貸してやんよ…まあ大丈夫じゃないの？またここも賑やかになってきたし｣

メゾン・ド・樟樫…通称“妖館”。
最高級のセキュリティ一をもつマンションで、一世帯に一人の専属シークレットサービスがつく。

『ふふ、ますます私も退居の道まっしぐらかしらね』

｢…いや、お前一応俺のシークレットサービスだろ？大丈夫大丈夫｣

『……頼りないシークレットサービスもどきでごめんね』

｢俺より強いからオッケーオッケー｣

しかしここの住人に一人、厳密にはシークレットサービスでもなんでもない、ただの居住者がいる。
それが私。

『いやいや、だって私…』

｢…だぁいじょぶ、皆強いし。それに、お前だって強い…昔の男は忘れるもんだぜ？｣

『私の男なんかにしないで。そんなの後にも先にもいないわよ…お風呂入ってくる』

｢はいはい、今日は“どうする”？｣

『………久しぶりに“洗ってもらう”』

｢ほんとに今日機嫌いいのな｣

機嫌も良くなる、あんなに面白い人久しぶりに見た。
残夏とか連れて行ったらもっと面白そう。

まあ、相手には嫌われてるかもしれないけれど。

お風呂から上がって、反ノ塚を部屋まで送り、それから私は展望室で過ごす。
庭も空も見渡せるこの場所で。

今日は嫌な気配がする…少し嫌な空気が伝わってくるのだ。
それはすぐに私を襲うこととなる。