第7章 燐灰石の秘め事

｢女って…あ、？｣

現れたらしい、若奥様。
女の人が、いかにもな集団を目の前にして少しおろおろしているような。

『中也さん人相怖いから立原君か樋口さんに行ってもらって』

｢お前今人相怖いっつったな｣

少し気にしていたらしい。
ごめんごめん、またチューしてあげるから許してって。

無事に母親の元に赤ちゃんを引き渡せたところで、そこに到着したためちらりと物陰から様子を伺う。

｢…あとどんくらい？｣

『いつ気付くかなって』

｢何、お前から来てくれるんじゃなかったわけ？｣

『……えーん、中也さんとはぐれちゃったよぉー』

なんて、特に感情も込めずに披露した泣き真似にふ、と笑って、彼はこちらに向けて歩いてきた。

なんで分かったんだろ、なんて思ったけれど、そういえば今完全変化中だったなぁなんて思い出して、すぐにその犯人が尻尾であることを理解した。

｢…おかえり、やっと帰ってきた…心配したんだからな、？……帰ってきた…｣

軽く頭を撫でられるのにそちらに出ていこうとすれば、たちまち両腕で抱きしめられる。

『…力強すぎて痛い』

｢…お前いなくなったら俺マジでやってけなくなるから、｣

『……寂しかった？』

｢阿呆、そんなもんじゃねぇよ｣

まあ、これだけ部下にも死者が出てちゃあそうなるか。
…私は死なないってのに。

『へえ、じゃあやっとリアの気持ち理解したんだ？いい機会になったんじゃなぁい？』

｢鬼かお前…今日のこれとは状況があんまりにも違いすぎるだろうが｣

『っ、…ちょ、力強いんだけ、…〜〜〜ｯ、……た、だいま』

意地を張るのさえ、恥ずかしさに押し負かされて、素直にそれを口にした。
それからよしよしと、私よりも少し背の高い彼の頭を撫でてあげる。

『いい子にしてた？わんわん』

｢まだ勤務中だ…報告書倍にさせんぞ｣

『御手柄でしょ、いいじゃん…褒めてよ』

｢……馬鹿、大手柄だ…よく頑張りました｣

仕返しとでも言わんばかりに、唇に貪りつかれて、気を張っていたのが抜けていく。
やば、なんでこんな安心してるんだろ…別に怖くなんてなかったはずなのに。

次第に力が抜ければ変化がとけて、元の姿で彼に抱きしめられ＿＿

｢お、ま…その格好…｣

『あー…てへぺろ』

｢誤魔化してんじゃねえ！！いいからとっとと羽織ってろ！！！｣

彼の外套を着せられた。