第7章 燐灰石の秘め事

可愛げがない子。

違うの、落ち着いていたいの。

もっと笑ったりできないのか。

私、必要以上によくなんかしてもらわなくてもいいの。

何が面白くてヘラヘラしてるのやら…

笑えないのかって、言ったくせに。



頭の中が、ぐちゃぐちゃになる。
いつの記憶だろう。
今世なのか、もっと前なのかさえ、たまにこうして分からなくなる。

まあ、どのみち同じようなものか、と冷静になるために一人でクールダウンするのがこれまでだったはずなのだが。

｢ほら、いらねえこと考えてんな。お口がお留守ですよ、リアちゃん？｣

『ぁ、…』

そうだ、この人は過去にはいなかった。
この人は、今しかいない人。

｢…何してもいいぞ？何強請ってもいいし…今何思ってる？言ってみ｣

『……え、っと…中也さん、好きだなぁって』

｢！…そ、うか。…他は？｣

『えっ、他…？』

嘘ではなかったが、特段思っていたというわけでもなく、彼の顔色を伺いはした。
恐らくそれがバレたのだろう。

『…えと、…リア、になにかして欲しいことなぁい？』

｢何かって…そうだな｣

必要と、されたくなって。
私に意味を与えて欲しくなって。

｢…組織内で、嫌なこととかなかったか？最近でも、前でもいい｣

『へ…？？』

｢だから、話して欲しいんだけど。しょうもねえことでもいいぞ？俺がベタベタしすぎて鬱陶しいとかでも｣

『ち、中也さんはもっとベタベタしてくれなきゃやあよ、！？』

｢あ、はい…って、もっとか。そっか、偉いなぁちゃんと言えて｣

思わず生やした尻尾を見て微笑んで、いっぱい褒めてくれる。
あれ、なんか嬉しそう。

…私がそういうの、言った方が嬉しいのかなこの人は。
いや、でもそういうのは厄介事でしかないはずで。

｢他はどうだ？心配事とかでもいいぞ｣

『、…リア、ってその…男好き……って、思われてる、？中也さんには』

｢どこが？｣

『……じゃ、あ…いいや』

あ、あとね、

取り入ってるのかな、とか、頭悪いのかなぁとか。

他人の思考から読み取ってきたあれやそれやを、彼に問うてみる。
ほかの誰がそんな風に思おうが勝手だが、この人がどうなのかはその実気になってしまうもので、聞こうにも聞けなかったものばかり。

｢取り入るも何も、お前俺の言うこと聞かねえ部下だったろうが｣

…ご最もです、幹部様。